പെട്രൽ ഒരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള കടൽത്തീര പക്ഷിയാണ്. ലോകത്തിലെ എല്ലാ സമുദ്രങ്ങളിലും ഇത് കാണാൻ കഴിയും. പെട്രലുകളുടെ വലുപ്പത്തിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്. ഇനങ്ങളെ ആശ്രയിച്ച് 25 സെന്റീമീറ്റർ മുതൽ 100 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലുപ്പത്തിൽ വളരുകയും രണ്ട് മീറ്റർ വരെ ചിറകുകൾ ഉണ്ടാവുകയും ചെയ്യും. ഒരു മുറിയുടെ വാതിലിൻറെ അത്രയും വലുതാണ് ഇത്.
ഏറ്റവും ചെറിയ പെട്രലുകളുടെ ഭാരം 170 ഗ്രാം മാത്രമാണ്, അതായത് കുരുമുളകിന്റെ അതേ ഭാരം. ഭീമൻ പെട്രലിന് അഞ്ച് കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരമുണ്ടാകും. ഇത് ആൽബട്രോസിനോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്. ചെറുതായാലും വലുതായാലും പെട്രലുകൾക്ക് നന്നായി പറക്കാൻ കഴിയും. മറുവശത്ത്, ദുർബലമായ കാലുകൾ കൊണ്ട് അവർക്ക് കരയിൽ നീങ്ങാൻ കഴിയില്ല. വീഴാതിരിക്കാൻ, അവർക്ക് പിന്തുണയ്ക്കായി ചിറകുകൾ ആവശ്യമാണ്.
പെട്രലിന് പ്രത്യേക നിറമില്ല. തൂവലുകൾ ചിലപ്പോൾ വെള്ള, തവിട്ട്, ചാര അല്ലെങ്കിൽ കറുപ്പ് നിറമായിരിക്കും. പെട്രലിന് സാധാരണയായി പുറകിൽ ഇരുണ്ട തൂവലുകളും വയറിൽ ഇളം തൂവലുകളുമുണ്ട്. അതിന്റെ കൊക്ക് കൊളുത്തിയിരിക്കുന്നു, ഏകദേശം മൂന്ന് സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. അത് ഒരു ഇറേസർ പോലെ നീളമുള്ളതാണ്. കൊക്കിന്റെ മുകൾ വശത്തുള്ള രണ്ട് കുഴൽ പോലെയുള്ള നാസാരന്ധ്രങ്ങൾ പ്രത്യേകമാണ്: പക്ഷികൾ ഈ തുറസ്സുകളിലൂടെ കടൽ ഉപ്പ് വെള്ളത്തിൽ പുറന്തള്ളുന്നു.
പെട്രലിന്റെ കൊക്ക് നഖം പോലെ കൂർത്തതും മൂർച്ചയുള്ള അരികുകളുള്ളതുമാണ്. ഇത് ഇരയെ പിടിക്കാനും പിടിക്കാനും പക്ഷിയെ അനുവദിക്കുന്നു. ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും മറ്റ് മോളസ്കുകളും കഴിക്കാൻ അവൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
പെട്രലുകൾ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കാണ്. എന്നാൽ ഇണചേരൽ കാലത്ത് അവർ കുത്തനെയുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിലോ സ്ക്രീനുകളിലോ വലിയ കോളനികളിലാണ് താമസിക്കുന്നത്. ഓരോ ജോഡിയും ഒരു മുട്ടയെ ഇൻകുബേറ്റ് ചെയ്യുന്നു, ഇതിന് രണ്ട് മാസം വരെ എടുത്തേക്കാം. മുട്ടയ്ക്ക് വളരെ വെളുത്ത തോടാണുള്ളത്, കോഴിക്കുഞ്ഞിന്റെ വലിപ്പവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ വളരെ വലുതാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ, ചെറിയ പെറ്റലുകൾ പറക്കാൻ നാല് മാസം വരെ എടുക്കും.
പെട്രലിന്റെ വായുവിലെ സ്വാഭാവിക ശത്രുക്കൾ സാധാരണ കാക്ക, വലിയ കാക്കകൾ, മറ്റ് ഇരപിടിയൻ പക്ഷികൾ എന്നിവയാണ്. കരയിൽ, അവൻ ആർട്ടിക് കുറുക്കന്മാരെയും മനുഷ്യരെയും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.