പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ, നാല് കാലുകളുള്ള സുഹൃത്തിന്റെ പേര് ജപ്പാനിൽ നിന്നാണ്. "ചിനു ഇനു" എന്നതിന്റെ ജാപ്പനീസ് ഹ്രസ്വ രൂപമാണ് ചിൻ, അതിനർത്ഥം "ചെറിയ നായ" എന്നാണ്.
ചില ജാപ്പനീസ് ചിനുകൾക്ക് നെറ്റിയിൽ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള പൊട്ടുണ്ട്. ഒരു ഐതിഹ്യം പറയുന്നത്, ബുദ്ധൻ തന്റെ വിരലടയാളം ഇതുപോലെ ഉപേക്ഷിച്ചു, ചെറിയ നാല് കാലുകളുള്ള സുഹൃത്തുക്കളെ അനുഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ.
ബുദ്ധൻ മാത്രമല്ല, മധ്യകാലഘട്ടത്തിലെയും ചൈനീസ് സാമ്രാജ്യങ്ങളിലെയും മികച്ച ജാപ്പനീസ് സമൂഹവും ചെറിയ നാല് കാലുകളുള്ള സുഹൃത്തുക്കളെ നിലനിർത്തി. അതിനാൽ ജാപ്പനീസ് ചിൻസ് വളരെ വിലപ്പെട്ടതും വിലപ്പെട്ടതുമായ മൃഗങ്ങളാണ്.
പഴയ രേഖകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, ജപ്പാൻ ചിന്നിന്റെ ചരിത്രം ആരംഭിക്കുന്നത് 732-ൽ തന്നെയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. അതനുസരിച്ച്, കൊറിയൻ ഭരണാധികാരിയുടെ സമ്മാനമായി താടിയുടെ പൂർവ്വികരെ ജാപ്പനീസ് കോടതിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. അടുത്ത 100 വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഈ നായ്ക്കളിൽ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ജപ്പാനിലേക്ക് വന്നു.
1613-ൽ ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാപ്റ്റൻ നായ്ക്കളുടെ ഇനത്തെ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. 1853-ൽ യൂറോപ്പിൽ മാത്രമല്ല, യു.എസ്.എ.യിലും ഈ നായ ഇനം അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. 1868 മുതൽ ജാപ്പനീസ് ചിൻ ഉയർന്ന സമൂഹത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ലാപ് ഡോഗ് ആയിരുന്നു. ഇന്ന് ഇത് ഒരു വ്യാപകമായ വളർത്തു നായയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.