മേരി അലൻ
യഥാർത്ഥ നിശാശലഭങ്ങൾ ചിത്രശലഭങ്ങളുടെ ചില കുടുംബങ്ങളാണ്. അവയ്ക്ക് ചെറുതും ഇടത്തരവുമായ വലിപ്പവും ഇടുങ്ങിയ ചിറകുകളുമുണ്ട്. യഥാർത്ഥ നിശാശലഭത്തിന് പ്രോബോസൈസുകൾ ക്ഷയിച്ചിരിക്കുന്നു. അവയിൽ ചിലത് ഉണക്കിയ പഴം പുഴു അല്ലെങ്കിൽ മാവ് പുഴു പോലുള്ള ചരക്കുകളുടെ പ്രധാന കീടങ്ങളാണ്. മറ്റു ചിലത് നമുക്ക് ആവശ്യമുള്ള വസ്‌ത്ര പുഴു അല്ലെങ്കിൽ കോർക്ക് പുഴു പോലെയുള്ളവയെ ബാധിക്കും. പലരും നിശാശലഭങ്ങളെ പാറ്റ എന്നും വിളിക്കുന്നു, അതായത് സാധാരണയായി പകൽ വിശ്രമിക്കുന്ന ചിത്രശലഭങ്ങൾ.
ചിത്രശലഭങ്ങളെപ്പോലെ, നിശാശലഭങ്ങൾക്ക് ചെതുമ്പലുകളുള്ള ചിറകുകളുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, മുൻ ചിറകുകൾ വളരെ ഇടുങ്ങിയതും ശരീരത്തോട് ചേർന്ന് കിടക്കുന്നതുമാണ്. പിൻ ചിറകുകൾ കൂടുതൽ വിശാലവും ചുവട്ടിൽ മടക്കിയതുമാണ്. നിശാശലഭം പറന്ന് ചിറകു വിടർത്തുമ്പോൾ മാത്രമേ അതൊരു ചിത്രശലഭമാണെന്ന് കാണാൻ കഴിയൂ. മുട്ടകളിൽ നിന്നാണ് ലാർവകൾ വിരിയുന്നത്. ഈ കാറ്റർപില്ലറുകൾ ചിലപ്പോൾ കാര്യമായ നാശം വരുത്തുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയെ തുരത്താൻ പലപ്പോഴും പെസ്റ്റ് കൺട്രോളറെ വിളിക്കേണ്ടി വരുന്നത്.