മേരി അലൻ
ഏതാണ്ട് കൈയുടെ ആകൃതിയിലുള്ള ഇലകളുള്ള ഇലപൊഴിയും മരങ്ങളാണ് മേപ്പിൾസ്. മൊത്തത്തിൽ കുറഞ്ഞത് 100 മേപ്പിൾ ഇനങ്ങളെങ്കിലും ഉണ്ട്. അവർ ഒരുമിച്ച് മേപ്പിൾസ് ജനുസ് ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഭൂമിയുടെ വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലാണ് ഇവ കാണപ്പെടുന്നത്. അധികം ചൂടില്ലാത്തിടത്ത് മാത്രം വളരുന്നു, അതായത് യൂറോപ്പ്, യുഎസ്എ, കാനഡ, ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ.
നമ്മുടെ നഗരങ്ങളിലെ ഏറ്റവും സാധാരണമായ മരങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് നോർവേ മേപ്പിൾ. വസന്തകാലത്ത് ഇത് മറ്റ് പല മരങ്ങൾക്കും മുമ്പായി പൂക്കുകയും പുതിയതും തിളക്കമുള്ളതുമായ പച്ചനിറം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ശരത്കാലത്തിലാണ് അതിന്റെ ഇലകൾ അവസാനമായി നഷ്ടപ്പെടുന്നത്.
മധ്യ യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും സാധാരണമായ മേപ്പിൾ സ്പീഷീസ് സൈക്കാമോർ മേപ്പിൾ ആണ്. ഇതിന് 500 വർഷം വരെ ജീവിക്കാനും 2000 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ ആൽപ്‌സിൽ പോലും വളരാനും കഴിയും. ധാരാളം കാറ്റർപില്ലറുകൾ, വണ്ടുകൾ, കാട്ടുതേനീച്ചകൾ, മറ്റ് പ്രാണികൾ എന്നിവയും അതിന്റെ മരത്തിലും വസിക്കുന്നു. ഫീൽഡ് മേപ്പിൾ യൂറോപ്പിലും വ്യാപകമാണ്.
മേപ്പിൾ ഒരു പ്രത്യേക സവിശേഷത വിത്തുകൾ ആണ്. ഓരോ വിത്തിലും ഒരു ചിറക് തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. അത് താഴേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ, അത് ഒരു ഹെലികോപ്റ്ററിന്റെ ബ്ലേഡുകൾ പോലെ കറങ്ങുന്നു. ഈ രീതിയിൽ, അവ തുമ്പിക്കൈയിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ അകലെ പറക്കുന്നു, കൂടാതെ വൃക്ഷത്തെ കൂടുതൽ ചുറ്റും വ്യാപിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
മേപ്പിൾ മരം പ്രധാനമായും ഫർണിച്ചറുകൾക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നു. സംഗീതോപകരണങ്ങളോ കളിപ്പാട്ടങ്ങളോ നിർമ്മിക്കുന്നതിനും മരം വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. വിഭവങ്ങൾ മധുരമാക്കാൻ മേപ്പിൾ സിറപ്പ് ഉപയോഗിക്കുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ, ഉദാഹരണത്തിന് കാനഡയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഷുഗർ മേപ്പിൾ മരത്തിന്റെ സ്രവത്തിൽ നിന്നാണ് ഇത് ലഭിക്കുന്നത്. സ്രവം ലഭിക്കാൻ, പുറംതൊലി വെട്ടി തുമ്പിക്കൈയിൽ ഒരു ബക്കറ്റ് തൂക്കിയിടുക. അവൻ മേപ്പിൾ സ്രവം പിടിക്കുന്നു. ഇത് തിളപ്പിക്കുമ്പോൾ വിസ്കോസ് ആയി മാറുകയും പഞ്ചസാരയ്ക്ക് സമാനമായ രീതിയിൽ അടുക്കളയിൽ ഉപയോഗിക്കാം. ചിലർ ഇത് പാൻകേക്കുകളിൽ വയ്ക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. സിറപ്പിനെ മേപ്പിൾ സിറപ്പ് എന്നും വിളിക്കുന്നു. ഇത് സാധാരണയായി ആമ്പർ നിറത്തിലും ഇളം അല്ലെങ്കിൽ ശക്തമായ രുചിയിലും കാരാമൽ പോലെയാണ്.