മേരി അലൻ
ലാർക്കുകൾ ചെറിയ പാട്ടുപക്ഷികളാണ്. ലോകമെമ്പാടും 90 ഓളം ഇനങ്ങളുണ്ട്, യൂറോപ്പിൽ പതിനൊന്ന് ഇനങ്ങളുണ്ട്. സ്കൈലാർക്ക്, വുഡ്ലാർക്ക്, ക്രസ്റ്റഡ് ലാർക്ക്, ഷോർട്ട്-ടോഡ് ലാർക്ക് എന്നിവയാണ് ഏറ്റവും അറിയപ്പെടുന്നത്. ഈ ലാർക്ക് സ്പീഷീസുകളിൽ ചിലത് വർഷം മുഴുവൻ ഒരേ സ്ഥലത്ത് ചെലവഴിക്കുന്നു. അതിനാൽ അവർ ഉദാസീനരാണ്. മറ്റുള്ളവർ സ്പെയിനിലേക്കും പോർച്ചുഗലിലേക്കും മറ്റു ചിലർ ആഫ്രിക്കയിലേക്കും പോകുന്നു. അതിനാൽ അവ ദേശാടന പക്ഷികളാണ്.
ലാർക്കുകളുടെ പ്രത്യേകത അവരുടെ പാട്ടാണ്. വീണ്ടും വീണ്ടും, കവികളും സംഗീതജ്ഞരും അതിനെക്കുറിച്ച് എഴുതിയിട്ടുണ്ട് അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ സംഗീതം ലാർക്കുകളുടെ ആലാപനത്തിലേക്ക് അനുകരിക്കുന്നു. അവർക്ക് കുത്തനെ കയറാനും പിന്നീട് സർപ്പിളമായി താഴേക്ക് പോകാനും എപ്പോഴും പാടാനും കഴിയും.
ലാർക്കുകൾ നിലത്ത് കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഒരു കർഷകനും ഇപ്പോൾ പണിയെടുക്കാത്തതും മനുഷ്യർ പരിഷ്കരിച്ചിട്ടില്ലാത്തതുമായ കുറച്ച് ഭൂമി അവർക്ക് ആവശ്യമാണ്. അവിടെ അവർ ഒരു ചെറിയ കുഴി കുഴിച്ച് പുറത്തെടുക്കുന്നു. അത്തരം സ്ഥലങ്ങൾ കുറവായതിനാൽ, കുറച്ച് ലാർക്കുകൾ ചില സ്പീഷീസുകൾക്ക് ഇത് എടുക്കുന്നു. ചില കർഷകർ വയലിന്റെ നടുവിൽ ഒരു തുണ്ട് ഭൂമി ലാർക്കുകൾക്കായി തൊടാതെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. ഇതിനെ "ലാർക്ക് വിൻഡോ" എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
പെൺ ലാർക്കുകൾ വർഷത്തിൽ ഒന്നോ രണ്ടോ തവണ മുട്ടയിടുന്നു, ഓരോ തവണയും ഏകദേശം രണ്ട് മുതൽ ആറ് വരെ. ഇത് ലാർക്ക് ഇനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. സാധാരണയായി, പെൺ മാത്രമേ ഇൻകുബേറ്റുചെയ്യുകയുള്ളൂ, ഇത് ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച നീണ്ടുനിൽക്കും. രണ്ട് മാതാപിതാക്കളും അവരുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഒരുമിച്ച് പോറ്റുന്നു. ഒരു നല്ല ആഴ്‌ചയ്ക്ക് ശേഷം, കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തേക്ക് പറക്കുന്നു.
ലാർക്കുകൾ അവരുടെ ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ല: അവർ കാറ്റർപില്ലറുകൾ, ചെറിയ വണ്ടുകൾ, ഉറുമ്പുകൾ എന്നിവ മാത്രമല്ല ചിലന്തികൾ, ഒച്ചുകൾ എന്നിവയും ഭക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാൽ മുകുളങ്ങളും വളരെ ഇളയ പുല്ലുകളും പോലെ വിത്തുകളും അവരുടെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.
ലാർക്കുകൾ കൂടുതലും തവിട്ടുനിറമാണ്. അതിനാൽ അവ ഭൂമിയുടെ നിറവുമായി നന്നായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ അവയ്ക്ക് മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന നിറം മാത്രമേ ഉള്ളൂ. എന്നിരുന്നാലും, ലാർക്ക് സ്പീഷിസുകൾ കുറവാണ്. ഇത് ശത്രുക്കൾ കാരണമല്ല, മറിച്ച് അവരുടെ കൂടുകൾക്ക് അനുയോജ്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ കുറയുകയും കുറയുകയും ചെയ്യുന്നതിനാലാണ്.