അവ വില്യംസ്
നായ്ക്കൾ ചെറിയ കുട്ടികളെ സന്തോഷിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, ആരോഗ്യകരവുമാണ്. ഫിൻലൻഡിൽ നടത്തിയ വിപുലമായ പഠനത്തിനൊടുവിൽ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷകസംഘം നടത്തിയ നിഗമനമാണിത്. 400 നും 2002 നും ഇടയിൽ ഒരു കുട്ടിയുണ്ടായിരുന്ന 2005 ഓളം മാതാപിതാക്കളുമായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഒരു പഠനം നടത്തി. കുഞ്ഞുങ്ങളിലെ ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങളും വീട്ടിൽ നായയ്‌ക്കൊപ്പം താമസിക്കുന്നതും തമ്മിൽ ബന്ധമുണ്ടോ എന്ന് നിർണ്ണയിക്കുകയായിരുന്നു ലക്ഷ്യം.
ചെറുപ്പക്കാരായ മാതാപിതാക്കൾ ഒരു വർഷത്തേക്ക് ഒരു ഡയറി സൂക്ഷിച്ചു, അതിൽ അവരുടെ കുട്ടികളുടെ ആരോഗ്യസ്ഥിതി രേഖപ്പെടുത്തി. ജലദോഷം അല്ലെങ്കിൽ തൊണ്ടയിലോ ചെവിയിലോ ഉള്ള വീക്കം പോലുള്ള ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ രോഗങ്ങളിലായിരുന്നു പ്രധാന ശ്രദ്ധ. അവരുടെ ഇടയിലുള്ള നായ ഉടമകൾ അവരുടെ കുഞ്ഞ് മൃഗവുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തിയിട്ടുണ്ടോ എന്നും വിവരിച്ചു. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, എല്ലാ പങ്കാളികളും ഒരു സംഗ്രഹ ചോദ്യാവലി പൂർത്തിയാക്കി.
ഈ മൂല്യനിർണ്ണയത്തിന്റെ ഫലം കാണിക്കുന്നത്, ജീവിതത്തിന്റെ ആദ്യ വർഷത്തിൽ ഒരു വീട്ടിൽ നായയ്‌ക്കൊപ്പം താമസിച്ചിരുന്ന കുട്ടികൾ മൃഗങ്ങളുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്താത്ത കുട്ടികളേക്കാൾ ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ അണുബാധകൾ കുറവാണ്. ഇവർക്ക് ചെവിയിൽ അണുബാധ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയും കുറവായിരുന്നു, അവർക്ക് ചികിത്സിക്കാൻ കുറച്ച് ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ നൽകിയിരുന്നു. "നായ്ക്കളുമായുള്ള സമ്പർക്കം ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ രോഗങ്ങളിൽ നല്ല സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്ന് ഞങ്ങളുടെ ഫലങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു," ഗവേഷകർ അവരുടെ പഠനത്തിന്റെ ഒരു സംഗ്രഹത്തിൽ ഉപസംഹരിക്കുന്നു. "കുട്ടികൾക്ക് മൃഗങ്ങളുടെ സമ്പർക്കം പ്രധാനമാണെന്നും ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ രോഗങ്ങൾക്ക് മികച്ച പ്രതിരോധം നൽകുന്നുവെന്നും ഇത് സിദ്ധാന്തത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു."
മണിക്കൂറുകളോളം പുറത്ത് ചിലവഴിക്കുന്ന നായ്ക്കൾ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ സ്വാധീനിച്ചു. കുഞ്ഞിന്റെ രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി കൂടുതൽ വെല്ലുവിളി നേരിടുന്നുവെന്നും അതിനാൽ കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെട്ടുവെന്നുമുള്ള സൂചനയായാണ് ഗവേഷകർ ഇതിനെ കാണുന്നത്.