ഗോതമ്പിനും അരിക്കും സമാനമായ ഒരു ധാന്യമാണ് ബാർലി. ബാർലി ധാന്യങ്ങൾ മുടി, ഔൺസ് എന്നിങ്ങനെ നീളമുള്ളതും കടുപ്പമുള്ളതുമായ വിപുലീകരണങ്ങളിൽ അവസാനിക്കുന്നു. പഴുത്ത സ്പൈക്കുകൾ തിരശ്ചീനമായി കിടക്കുന്നു അല്ലെങ്കിൽ താഴേക്ക് ചരിഞ്ഞുകിടക്കുന്നു.
എല്ലാ ധാന്യങ്ങളെയും പോലെ മധുരമുള്ള പുല്ലാണ് ബാർലി. ഇത് പുരാതന കാലത്ത് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു, ഓറിയൻ്റുകളിൽ നിന്നാണ് ഇത് വരുന്നത്. ഏകദേശം 15,000 വർഷമായി മനുഷ്യർ ബാർലി കഴിക്കുന്നു. നിയോലിത്തിക്ക് കാലഘട്ടം മുതൽ മധ്യ യൂറോപ്പിൽ ബാർലി ഉണ്ടായിരുന്നു.
മധ്യകാലഘട്ടത്തിൽ, ബാർലി മൃഗങ്ങളുടെ കാലിത്തീറ്റയായി വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ശീതകാല ബാർലി ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇത് ഇന്നും ചെയ്യുന്നത്. ഇത് പ്രധാനമായും പന്നികളിലേക്കും കന്നുകാലികളിലേക്കും പോകുന്നു.
ബിയർ ഉണ്ടാക്കാൻ മനുഷ്യർക്ക് പ്രധാനമായും സ്പ്രിംഗ് ബാർലി ആവശ്യമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ബിയറിനെ ബാർലി ജ്യൂസ് എന്നും വിളിക്കുന്നത്. ബണ്ട്നർ ബാർലി സൂപ്പ് പോലെയുള്ള ചില പ്രത്യേകതകളും ഉണ്ട്. പണ്ട് പല പാവപ്പെട്ടവരും ബാർലി വെള്ളത്തിലിട്ട് തിളപ്പിച്ച് ഗ്രോട്ട്സ് എന്ന കഞ്ഞി ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നു.