Мери Ален
Желките се влекачи. Се прави разлика помеѓу желките и желките, од кои некои живеат во свежа вода, а други во солена вода. Желката може да живее до 100 години, а џиновската желка е уште постара.
Желките се хранат главно со ливадски билки. Во заробеништво, тие можат да се хранат и со зелена салата и повремено со овошје или зеленчук. Морските желки претпочитаат лигњи, ракови или медузи како храна. Видовите кои живеат во слатководни води јадат растенија, мали риби или ларви од инсекти.
Желките се ладнокрвни животни и затоа се многу активни кога е топло. Во зима хибернираат три до четири месеци на температура од четири степени Целзиусови. За тоа време се одмораат и не јадат ништо.
Желките ги несат јајцата во лето. Женката копа дупка со задните стапала во која ќе ги положи јајцата. Јајцата се закопуваат и се изведуваат во земјата од топлината на сонцето. На мајката веќе не и е грижа. За некои видови, само температурата на инкубација одредува дали од нив излегуваат машки или женски желки. Како предвремени, тие потоа веднаш се сами. Тие, исто така, подоцна животот сами.
Како расте резервоарот?
Во еволуцијата, оклопот се развивал од ребрата. Над него расте штит од рог. Кај некои желки, надворешните рогови постепено паѓаат за да се обноват, додека нови плочи растат одоздола. Кај другите желки се појавуваат годишни прстени, слични на оние во стеблото на дрвото. На двата начина, лушпата расте со младото животно.
Поради лушпата, желката не може да дише како другите животни. Не може да ги прошири градите кога вдишувате и да ги остави повторно да колабира кога ќе издишите. Желката вдишува со истегнување на сите четири нозе нанадвор. Ова предизвикува проширување на белите дробови и цицање во воздухот. За да издиши, таа малку ги повлекува нозете назад.
Кои се записите за желки?
Желките се меѓу животните кои можат да живеат до најголема можна возраст. Сепак, грчката желка просечно стигнува до десет години во природа. Морските желки често живеат до 75 години или повеќе. Се вели дека мажјакот желка Адваита станал најстар. Починал во зоолошка градина во Индија на 256-годишна возраст. Сепак, неговата возраст не е сосема сигурна.
Различните видови достигнуваат и многу различни димензии на телото. Во многумина, лушпата е долга само околу десет до педесет сантиметри. Џиновските желки на островите Галапагос прават повеќе од еден метар. Морските желки стануваат многу подолги. Најдолгиот вид достигнува лушпа од два метри и педесет сантиметри и тежи 900 килограми. Една таква кожена морска желка се измила на плажа во Велс со должина на школка од 256 сантиметри. Таа тежела 916 килограми. Така беше подолг од кревет и потежок од мал автомобил.
Морските желки се многу добри во нуркање. Доаѓаат до длабочина од 1500 метри. Обично, тие треба да излезат за да дишат. Но, многу видови имаат мочен меур во клоаката, односно во долниот отвор. Ова им овозможува да го извадат кислородот од водата. Уште пософистициран е со мошусните желки. Тие имаат посебни шуплини во грлото кои ги користат за да го исфрлат кислородот од водата. Ова им овозможува да останат под вода повеќе од три месеци за време на периодот на хибернација.
Дали желките се загрозени?
Возрасните желки се добро заштитени со нивната лушпа. Сепак, алигаторите и многу други оклопни гуштери се опасни за нив. Тие лесно можат да го скршат резервоарот со нивните силни вилици.
Јајцата и младенчињата се многу повеќе изложени на ризик. Лисиците ги ограбуваат гнездата. Птиците и раковите ги зграпчуваат новоизведените желки на пат кон морето. Но, многу луѓе сакаат да јадат јајца или живи животни. Порано се јаделе многу желки, особено за време на постот. Морепловците се снабдени на островите и плажите со џиновски желки. Дури и денес, многу млади животни се фатени во дивината и се прават домашни миленици.
Многу желки умираат од токсините што се користат во земјоделството. Нивните природни живеалишта се претвораат во обработливо земјиште и затоа се изгубени за нив. Патиштата ги пробиваат нивните живеалишта и ја попречуваат нивната репродукција.
Многу морски желки умираат од внесување на пластика. Пластичните кеси на желките им личат на медузи, кои сакаат да ги јадат. Тие се гушат или умираат од тоа бидејќи пластиката се акумулира во нивниот стомак. Лошата работа е што мртвата желка се распаѓа во водата, ослободувајќи ја пластиката и потенцијално убивајќи повеќе желки.
Помош дојде во 1975 година преку Вашингтонската конвенција за меѓународна трговија со загрозени видови. Овој договор меѓу многу држави ја ограничува или дури и забранува трговијата со загрозени видови. Ова донесе одредено олеснување. Во многу земји, научниците и волонтерите се посветени на подобрување. На пример, тие ги штитат гнездата со шипки од лисици или дури и ги покриваат деноноќно од ограбувачите на животни и луѓе. Во Германија, на пример, тие повторно ја воведоа домашната желка од езерцето.