Мери Ален
Лебедите се големи птици. Тие можат добро да пливаат и да летаат далеку. Кај повеќето возрасни животни, перјата е чисто бела. Кај малолетниците е сиво-кафеава.
Во зависност од пописот, има седум или осум различни видови лебеди. Лебедите се тесно поврзани со патки и гуски. Овде во Централна Европа главно го среќаваме немиот лебед.
Немиот лебед живее таму каде што не е ниту премногу топло ниту премногу студено. Често го наоѓаме во нашите води. Далеку на север, на арктичката тундра, во лето се размножуваат уште четири видови. Зимуваат на потоплиот југ. Значи тие се птици преселници. Постојат два вида на јужната хемисфера кои исто така изгледаат посебно: црниот лебед е единствениот што е целосно црн. Името на црн врат лебед објаснува како изгледа.
Лебедите имаат подолг врат од гуските. Ова им овозможува да јадат растенија од дното кога лебдат по водата. Овој тип на потрага по храна се нарекува „копање“. Нивните крилја можат да се протегаат над два метри. Лебедите тежат до 14 килограми.
Лебедите претпочитаат да јадат растенија надвор од вода. Но, тие се хранат и со растенија во селата. Има и неколку водни инсекти и мекотели како што се полжави, мали риби и водоземци.
Како се размножуваат лебедите?
Еден пар родители остануваат верни на себе до крајот на животот. Тоа се вика моногамија. Тие градат гнездо за јајцата, кои ги користат повторно и повторно. Мажјакот собира гранчиња и ги дава на женката, која ги користи за да го изгради гнездото. Сè што е внатре е пополнето со меки растенија. Тогаш женката откинува дел од својот долу. Затоа, за подлогата ѝ требаат нејзините најмеки пердуви.
Повеќето женки несат четири до шест јајца, но може да има и единаесет. Женката сама ги инкубира јајцата. Со црниот лебед помага само мажјакот. Периодот на инкубација е речиси шест недели. И двајцата родители потоа ги воспитуваат младите. Понекогаш ги враќаат момците на грб.