Мери Ален
Штрковите се семејство на птици. Белиот штрк ни е најпознат. Пердувите му се бели, само крилјата се црни. Клунот и нозете се црвени. Нивните раширени крилја се широки два метри, па дури и малку повеќе. Белиот штрк го нарекуваат и „штрак штрк“.
Има и 18 други видови штркови. Тие живеат на секој континент освен на Антарктикот. Сите се месојади и имаат долги нозе.
Како живее белиот штрк?
Белите штркови може да се најдат речиси низ цела Европа во лето. Овде ги раѓаат своите млади. Тие се птици преселници. Белите штркови од источна Европа зимуваат во топла Африка. Белите штркови во западна Европа го направија истото. Денес, многу од нив летаат само до Шпанија. Ова им заштедува многу енергија, а исто така наоѓаат повеќе храна на ѓубриштата отколку во Африка. Поради климатските промени, околу половина од белите штркови во Швајцарија секогаш остануваат на истото место. Овде сега е доволно топло за да можат добро да ја преживеат зимата.
Белите штркови јадат дождовни црви, инсекти, жаби, глувци, стаорци, риби, гуштери и змии. Понекогаш јадат и мрша, која е мртво животно. Тие чекорат по ливади и низ мочуриштата, а потоа удираат со молскавична брзина со клунот. Најмногу проблеми имаат штрковите бидејќи има се помалку мочуришта каде што можат да најдат храна.
Мажјакот се враќа прво од југ и слета во очите од претходната година. Така експертите го нарекуваат гнездото на штркот. Неговата женка доаѓа малку подоцна. Паровите штркови остануваат верни еден на друг доживотно. Тоа може да биде 30 години. Заедно го прошируваат гнездото додека не биде потешко од автомобил, односно околу два тона.
По парењето, женката снесува две до седум јајца. Секој од нив е двојно поголем од пилешкото јајце. Родителите наизменично се инкубираат. Младите излегуваат по околу 30 дена. Обично се работи за три. Родителите ги хранат околу девет недели. Тогаш момците летаат надвор. Тие се сексуално зрели на околу четири години.
Има многу приказни за штркот. Значи штркот треба да ги донесе човечките бебиња. Лежиш во крпа, штркот го држи јазолот или јажето во клунот. Оваа идеја стана позната преку бајката со наслов „Штрковите“ од Ханс Кристијан Андерсен. Можеби затоа штрковите се сметаат за среќници.
Кои други штркови има?
Во Европа има уште еден вид штрк, црниот штрк. Ова не е толку познато и многу поретко од белиот штрк. Живее во шуми и е многу срамежлив од луѓето. Тој е малку помал од белиот штрк и има црн пердув.
Многу видови штркови имаат други бои или се значително пошарени. Абдимсторк или дождовниот штрк е тесно поврзан со европскиот штрк. Живее во Африка, исто како марабу. Седловиот штрк исто така доаѓа од Африка, џиновскиот штрк живее во тропска Азија и Австралија. И двајцата се големи штркови: само клунот на џиновскиот штрк е долг триесет сантиметри.