Мери Ален
Степа е форма на пејзаж. Зборот доаѓа од руски и значи нешто како „неразвиена област“ или „пејзаж без дрвја“. Тревата расте во степата наместо во дрвјата. Некои степи се покриени со висока трева, други со ниски. Но, има и мов, лишаи и ниски грмушки како што е хедерот.
Дрвјата не растат во степите бидејќи не врне доволно дожд. На дрвјата им треба многу вода. Кога врне повеќе од вообичаено, најмногу се појавуваат грмушки. Но, тука е и таканаречената шумска степа, со индивидуални „острови“ од мали шуми. Понекогаш нема дрвја затоа што почвата е премногу лоша или планинска.
Степите се претежно во умерена клима, каква што ја знаеме во Европа. Времето е сурово, во зима, а ноќе станува студено. Некои степи се поблиску до тропските предели и врне многу дожд. Но, бидејќи таму е толку топло, многу вода повторно испарува.
Најголемата степа во светот е во Европа и Азија. Се нарекува и „голема степа“. Од австрискиот Бургенланд, тече далеку во Русија, па дури и на север од Кина. Степска е и преријата во Северна Америка.
Каква корист се степите?
Степите се живеалишта за многу различни животни. Постојат видови на антилопи, рог и посебни видови лами кои можат да живеат само во степата. Биволите, односно бизоните во Америка се исто така типични степски животни. Покрај тоа, многу различни глодари живеат под земја, како што се прериските кучиња во Северна Америка.
Денес, многу фармери чуваат огромни стада говеда во степата. Тие вклучуваат биволи, говеда, коњи, овци, кози и камили. На многу места има доволно вода за да се засади пченка или пченица. Најголем дел од пченицата што се собира во светот денес доаѓа од степите на Северна Америка, Европа и Азија.
Многу се важни и тревите. Веќе во камено доба човекот го одгледувал денешното жито од некои нивни видови. Така, луѓето секогаш ги земале најголемите семиња и повторно ги сееле. Без степата, ќе ни недостигаше голем дел од нашата денешна храна.