Мери Ален
Фоките се цицачи. Тие се група предатори кои живеат во и околу морето. Ретко ги населуваат и езерата. Предците на фоките живееле на копно, а потоа се прилагодувале на водата. Меѓутоа, за разлика од китовите, фоките доаѓаат и на брегот.
Добро познати големи фоки се крзнени фоки и моржови. Сивата фока живее во Северното и Балтичкото Море и е најголемиот предатор во Германија. Слоновите фоки можат да пораснат и до шест метри долги. Ова ги прави многу поголеми од предаторите на копно. Обичната фока е еден од помалите видови фоки. Тие растат долги околу метар и половина.
Како живеат фоките?
Фоките мора да бидат способни да слушаат и гледаат разумно добро и под вода и на копно. Очите сè уште можат да видат доста, дури и во длабочина. Сепак, тие можат да разликуваат само неколку бои таму. Тие не слушаат многу добро на копно, но многу подобро под вода.
Повеќето фоки јадат риба, па затоа се добри во нуркање. Фоките од слон можат да нуркаат до два часа и до 1500 метри - многу подолго и подлабоко од повеќето други фоки. Леопардовите фоки јадат и пингвини, додека другите видови јадат лигњи или крил, кои се мали ракови кои се наоѓаат во морето.
Повеќето женски фоки носат едно кученце во својата утроба еднаш годишно. Бременоста трае од осум месеци до повеќе од една година, во зависност од видот на фоката. По породувањето го цицаат со своето млеко. Ретко има близнаци. Но, еден од нив обично умира затоа што не добива доволно млеко.
Дали фоките се загрозени?
Непријатели на фоките се ајкулите и китовите убијци и поларните мечки на Арктикот. На Антарктикот, фоките од леопард јадат фоки, иако и самите се вид на фоки. Повеќето фоки живеат до околу 30 години.
Луѓето порано ловеле фоки, како Ескимите на далечниот север или Абориџините во Австралија. Им требаше месо за храна и кожи за облека. Тие ги согоруваа мастите во светилки за светлина и топлина. Сепак, тие некогаш убивале само поединечни животни, така што видовите не биле загрозени.
Меѓутоа, од 18 век, луѓето пловеле по морињата со бродови и убивале цели колонии на фоки на копно. Тие само ги одраа и ги оставија нивните тела. Чудо е што само еден вид фоки е збришан.
Сè повеќе активисти за правата на животните се спротивставија на ова убиство. На крајот, повеќето земји потпишаа договори кои ветија дека ќе ги заштитат фоките. Оттогаш, повеќе не можете да продавате кожи од фоки или маснотии од фоки.