Мери Ален
Елените формираат големо семејство во рамките на цицачите. Значењето на латинското име „Cervidae“ е „рогоносец“. Сите возрасни машки елен имаат рогови. Ирвасите се исклучок, бидејќи и женките имаат рогови. Сите елени се хранат со растенија, првенствено трева, лисја, мов и млади ластари од четинари.
Во светот има над 50 видови елени. Црвениот елен, елен лопатар, срна, ирваси и елен припаѓаат на ова семејство и се среќаваат и во Европа. Елените се наоѓаат и во Азија, како и во Северна Америка и Јужна Америка. Дури и во Африка, постои еден вид елени, тоа е варварскиот елен. Кој го спомнува еленот во германското говорно подрачје, обично мисли на црвениот елен, но тоа всушност не е баш точно.
Најголемиот и најтешкиот елен е лосот. Најмалиот е јужниот пуду. Живее во планините во Јужна Америка и е со големина на мало или средно куче.
Што е со роговите?
Роговите се нешто како заштитен знак на елен. Роговите се направени од коска и имаат гранки. Тие не треба да се мешаат со рогови. Бидејќи роговите имаат само конус од коска одвнатре и се состојат од рогови однадвор, односно мртва кожа. Покрај тоа, роговите немаат гранки. Тие се најмногу исправени или малку позаоблени. Роговите остануваат доживотно, како и на кравите, козите, овците и многу други животни.
Младите елени сè уште немаат рогови. Тие, исто така, сè уште не се доволно зрели за да имаат млади. Возрасните елени ги губат своите рогови по парењето. Неговото снабдување со крв е прекинато. Потоа умира и повторно расте. Ова може да започне веднаш или за неколку недели. Во секој случај, тоа мора да се направи брзо, бидејќи за помалку од една година на машките елени повторно ќе им требаат рогови за да се натпреваруваат за најдобри женки.