Мери Ален
Зајаците се цицачи. Како и зајаците, зајаците исто така припаѓаат на семејството зајаци. Научно, зајаците и зајаците тешко се разликуваат. Кај нас, сепак, е едноставно: во Европа живее само кафеавиот зајак, на Алпите и во Скандинавија исто така планинскиот зајак. Останатите се диви зајаци.
Освен во Европа, зајаците отсекогаш живееле во Северна Америка, Азија и Африка. Денес живеат и во Јужна Америка и Австралија бидејќи луѓето ги однеле таму. Арктичкиот зајак може да живее од северните области до блиску до Арктикот.
Кафеавите зајаци лесно се препознаваат по долгите уши. Нивното крзно е жолтеникаво-кафеаво на грбот и бело на стомакот. Нејзината кратка опашка е црно-бела. Со нивните долги задни нозе, тие се многу брзи и можат да скокаат високо. Тие исто така можат многу добро да мирисаат и да гледаат. Живеат во прилично отворени предели, односно во ретки шуми, ливади и полиња. На големи отворени површини, жива ограда, грмушки и мали дрвја се важни за да се чувствуваат удобно.
Како живеат зајаците?
Зајаците живеат сами. Тие обично излегуваат во самрак и навечер. Јадат трева, лисја, корења и зрна, односно житарки од секаков вид. Во зима ја јадат и кората на дрвјата.
Зајаците не градат дувла. Тие бараат вдлабнатини во земјата наречени „Сасен“. Тоа доаѓа од глаголот седи – седна. Идеално, овие влошки се покриени со зеленило, што прави добро место за криење. Нивните непријатели се лисиците, волците, дивите мачки, рисовите и птиците грабливки како што се бувовите, јастребите, бубачките, орлите и јастребите. Ловците исто така сакаат да пукаат во зајак од време на време.
Во случај на напад, зајаците ќе се втурнат во нивната глутница и се надеваат дека нема да бидат откриени. Им помага и нивната кафена камуфлажна боја. Ако тоа не помогне, тие бегаат. Тие можат да достигнат брзина до 70 километри на час, колку што е особено добар коњ за тркање. Затоа, непријателите фаќаат главно млади животни.
Како се размножуваат зајаците?
Европските зајаци се парат од јануари до октомври. Бременоста трае само околу шест недели. Мајката обично носи едно до пет или дури шест млади животни. По околу шест недели ќе се роди бебето. Она што е посебно за кафените зајаци е тоа што тие можат повторно да забременат за време на бременоста. Идна мајка потоа носи млади животни од различна возраст. Женката раѓа до три пати годишно. Се вели дека фрла до три пати.
Новороденчињата веќе имаат крзно. Може да се видат и тежат околу 100 до 150 грама. Тоа е колку или малку повеќе од чоколадо. Тие можат веднаш да побегнат, поради што се нарекуваат „прекоцијални“. Поголемиот дел од денот го поминуваат сами, но остануваат блиски. Мајката ги посетува два пати на ден и им дава млеко да пијат. Значи се цицаат.
Кафеавиот зајак се размножува многу брзо, но неговата популација овде е загрозена. Ова доаѓа од земјоделството, меѓу другото, што ги оспорува живеалиштата на зајакот. На зајакот му требаат грмушки и неуредени области. Не може да живее и да се размножува во огромно поле со пченица. Отровот што го користат многу фармери ги разболува и зајаците. Патиштата се уште една голема опасност за зајаците: многу животни се прегазени од автомобили. Зајаците можат да живеат до 12 години, но околу половина од зајаците не живеат подолго од една година.