Мери Ален
Лишај е заедница помеѓу алга и габа. Значи, лишајот не е растение. Таквата заедница се нарекува и симбиоза. Потекнува од грчки и значи „живее заедно“. Алгите ѝ обезбедуваат на габата хранливи материи што таа не може сама да ги произведе. Габата и дава поддршка на алгата и ја снабдува со вода бидејќи нема корени. На овој начин и двајцата си помагаат.
Лишаите доаѓаат во широк спектар на бои. Некои се бели, други се жолти, портокалови, длабоко црвени, розови, теени, сиви, па дури и црни. Тоа зависи од тоа која габа живее со која алга. Во светот има околу 25,000 видови лишаи, од кои околу 2,000 се наоѓаат во Европа. Тие растат многу бавно и можат многу да стареат. Некои видови живеат дури и неколку стотици години.
Лишаите имаат три различни форми на раст: Лишаите од ракови растат цврсто заедно со подлогата. Лисјаните или листопадните лишаи растат рамно и лабави на земја. Лишаите од грмушки имаат гранки.
Лишаите се речиси насекаде. Тие можат да се најдат во шумата на дрвјата, на градинарски огради, на камења, ѕидови, па дури и на стакло или калај. Издржуваат многу топлина и студ. Најудобно се чувствуваат кога за нас луѓето е малку кул. Значи, лишаите не се барани во однос на живеалиштето или температурата, но тие лошо реагираат на загадениот воздух.
Лишаите ја апсорбираат нечистотијата од воздухот, но не можат повторно да ја ослободат. Затоа, каде што воздухот е лош, нема лишаи. Ако воздухот е малку помалку загаден, растат само лишаи од ракови. Но, ако има лишаи од кора и лишаи, воздухот е помалку лош. Воздухот е најдобар таму каде што растат лишаите, а и на другите лишаи им се допаѓа таму. Научниците го користат ова и го користат лишајот за да го идентификуваат нивото на загаденост на воздухот.