Мери Ален
Екосистем е заедница на растенија и животни кои живеат на одредено место. Понекогаш и луѓето се дел од тоа. Местото или живеалиштето е исто така дел од екосистемот. Тоа се нарекува биотоп. Грчкиот збор „еко“ значи „куќа“ или „домаќинство“. Зборот „систем“ означува нешто што е меѓусебно поврзано. Природната наука која ги опишува екосистемите е екологијата.
Колку е голем овој простор за живеење и што му припаѓа, одредуваат луѓето, главно научниците. Секогаш зависи од тоа што сакате да дознаете. Можете да го наречете гнилиот трупец или езерцето екосистем - но можете да ја наречете и целата шума во која се наоѓаат трупецот и езерцето. Или ливада заедно со потокот што тече низ неа.
Екосистемите се менуваат со текот на времето. Кога растенијата умираат, тие формираат хумус на почвата на која можат да растат нови растенија. Ако животинскиот вид силно се размножува, можеби нема да најде доволно храна. Тогаш повторно ќе има помалку од овие животни.
Меѓутоа, еден екосистем може да биде нарушен и однадвор. Така се случува со поток, на пример, кога фабрика истура нечиста вода во земјата. Оттаму, отровот може да влезе во подземните води, а од таму во потокот. Животните и растенијата во потокот може да умрат од отровот. Друг пример е ударот на гром во шума, запалувајќи ги сите дрвја.