Мери Ален
Гасеница е ларва на пеперутка и некои други инсекти. Гасеницата излегува од јајцето. Јаде многу, брзо расте, а потоа куклира. Во кученцето, таа се трансформира, се изведува и ги расплетува своите крилја на пеперутка.
Телото на гасеницата се состои од три дела: глава, граден кош и стомак. Главата е потврда бидејќи содржи многу хитин. Ова е материјал со многу вар. Гасениците имаат шест точки очи на секоја страна од главата. Усните делови се најважни бидејќи гасеницата всушност има само една работа: да јаде.
Гасениците имаат 16 нозе, значи осум пара. Сепак, не се сите исти. Веднаш зад главата има шест градни коски. Гасеницата има осум стомачни стапала во средината на телото. Станува збор за кратки нозе кои личат на вшмукување чаши. На самиот крај, таа има уште две нозе, кои се нарекуваат „туркачи“. Гасеницата има отвори на различни делови од телото низ кои дише.
Како гасениците куклистат и се трансформираат?
Прво, гасеницата бара поволно место. Во зависност од видот, може да се најде на лисјата, во пукнатините на кората на дрвјата или на земјата. Некои гасеници вртат и лисја за подобро да се камуфлираат. Некои висат наопаку, други наопаку.
Кога кожата станува премногу затегната, гасеницата ја отфрла. Ова се случува неколку пати. Тоа е последен пат пред кутрењето. Тогаш нивните пајакови жлезди почнуваат да произведуваат густ сок. Ова излегува од предилката на главата. Гасеницата се обвиткува со паметни движења со главата. Во воздухот, конецот веднаш се суши во кожурец. Во случајот на свилената буба, оваа нишка може дури и да се одвитка и да се направи свила.
Во кожурецот гасеницата е целосно обновена. Деловите од телото многу се менуваат, па дури и крилјата растат. Во зависност од видот, тоа трае неколку дена или недели. Конечно, младата пеперутка го скрши својот кожурец, лази надвор и ги рашири крилјата на пеперутката.
Какви непријатели имаат гасениците?
Многу птици, вклучувајќи ги и бувовите, сакаат да јадат гасеници. Но, глувците, па дури и лисиците, исто така имаат гасеници на своето мени. Многу бубачки, оси и пајаци, исто така, делумно се хранат со гасеници.
Гасениците не можат да се одбранат. Значи, им треба добра камуфлажа, поради што многу од нив се зелени или кафеави. Други едноставно користат светли бои за да се преправаат дека се отровни. Жабите со отровни пикадо го прават истото. Сепак, некои гасеници се всушност отровни ако ги допрете. Потоа се чувствува како да допирате коприва.
Спинерите на процесијата имаат своја специјалност. Овие гасеници се закачуваат една за друга така што изгледаат како долги жици. Тие веројатно го прават ова за нивните предатори да мислат дека гасеницата е змија. Оваа заштита е исто така ефикасна.