Чау чау е една од најстарите раси, чија старост е потврдена со генетско истражување. Се верува дека потекнува од Монголија и северна Кина, постепено се движи кон југ заедно со номадските Монголи. Првите слики од слични кучиња датираат од 206 п.н.е. Еден кинески император чувал неколку илјади чау чау. Во античка Кина, овие кучиња се користеле како ловци и чувари. Во Кина имало неколку имиња на раси: куче со црн јазик (хеи ши-ту), куче-волк (ланг гоу), куче-мечок (ксианг гоу) и кантонско куче. (Гуангдонг гоу). Како оваа раса се нарекува Чау Чау е интересна приказна. Во 17 век, британските трговци носеле неколку кучиња од оваа раса меѓу товарот.
