Mērija Alena
Tuksnesis ir nomaļa vieta dabā. Tālu un tālu nav sastopami cilvēki. Var sastapt tikai dažus kemperus vai pārgājienus. Diez vai kāds tur pastāvīgi dzīvo.
Arī tuksnesī parasti ir grūti iekļūt, jo reljefs bieži ir neizbraucams un uz turieni neved pareizi celiņi. Pretstats tuksnesim ir civilizācija: tas nozīmē vietas, kur ir lauksaimniecība, pilsētas, galvenie ceļi utt.
Dabu tuksnesī cilvēks vēl nav ietekmējis tādā pašā veidā kā civilizāciju. Ir arī teikts, ka daba tur joprojām ir “neskarta”. Savvaļā var atrast dzīvnieku sugas, kuru vairs nekur citur nav. Daži no šiem dzīvniekiem, piemēram, Sibīrijas tīģeris, ir atkarīgi no netraucētas dzīves savvaļā. Viņi nevarēja izdzīvot civilizācijā.
Pazūdot arvien lielākam tuksnesim, daudzi no šiem dzīvniekiem tiek apdraudēti. Daži dzīvnieki atsevišķās vietās pat ir izmiruši. Neskartās dabas izzušana ietekmē arī klimata pārmaiņas. Ja koku ir mazāk, tie var saistīt arī mazāk oglekļa dioksīda.
Daudzās valstīs neskartās teritorijas aizsargā valsts. Dabai jāpaliek tādai, kāda tā ir. Pēc tam tiek runāts par dabas rezervātu vai nacionālo parku. ASV termins “štata tuksnesis” ir pazīstams arī kā nacionālais parks.
Tuksnesis galvenokārt sastopams Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā, Āzijā, Okeānijā un Āfrikā. Eiropā tie joprojām lielākoties sastopami nelielās Alpu daļās vai tālos ziemeļos, piemēram, Norvēģijā vai Islandē. Citādi Eiropa ir diezgan blīvi apbūvēta. Tātad jūs nekad neesat īsti tālu no nākamās pilsētas vai satiksmes maršruta. Viens no iemesliem ir tas, ka Eiropa ir bijusi industrializēta ilgāk nekā citi kontinenti un ir salīdzinoši maza attiecībā pret tās iedzīvotāju skaitu.
Nav skaidrs, kas īsti ir tuksnesis. Neapdzīvotai dabas teritorijai ir jābūt diezgan lielai, lai to sauktu par tuksnesi. To, cik tieši lielu, nosaka valsts, kurā teritorija atrodas.