Mērija Alena
Vaļi dzīvo jūrā, bet nav zivis. Tie ir zīdītāju kārta, kas savus mazuļus dzemdē dzīvus ūdenī. Viņi arī elpo gaisu caur plaušām, taču viņi var arī nirt zem ūdens ļoti ilgu laiku, neaizņemot elpu. Kad viņi nāk uz augšu, lai izelpotu novecojušo gaisu, jūs bieži varat redzēt, kā viņi uzpūš nedaudz ūdens.
Pēc ādas var pateikt, ka vaļi ir zīdītāji. Jo viņiem nav svaru. Vēl viena iezīme ir viņu spura, ko sauc par astes spuru. Viņa stāv šķērsām, savukārt haizivju un citu zivju astes spuras stāv stāvus.
Zilie vaļi ir lielākā vaļu suga, tie izaug līdz 33 metriem gari. Tāpēc tie ir līdz šim lielākie un smagākie dzīvnieki uz zemes. Citas sugas, piemēram, delfīni un cūkdelfīni, izaug tikai līdz 2 līdz 3 metriem.
Tiek izšķirti zobvaļi un vaļi. Balenvaļiem, piemēram, zilajam valim vai kuprītvalim vai pelēkajam valim, nav zobi, bet gan balenam. Tās ir ragu plāksnes, kuras tās izmanto kā sietu, lai izfiltrētu aļģes un mazus krabjus no ūdens. No otras puses, zobvaļi ir kašaloti, delfīni un zobenvaļi. Viņi ēd zivis, roņus vai jūras putnus.
Kas apdraud vaļus?
Tā kā daudzas vaļu sugas dzīvo arktiskajos ūdeņos, tiem ir biezs tauku slānis. Tas pasargā no aukstuma. Agrāk vaļus bieži medīja, jo to tauki tika izmantoti: pārtikai, lampu eļļai vai ziepju vārīšanai no tās. Mūsdienās gandrīz visas valstis ir aizliegušas vaļu medības.
Vaļi dzīvo ganāmpulkos un sazinās zem ūdens, izmantojot skaņas, ko sauc arī par "vaļu dziesmām". Tomēr lielu kuģu troksnis vai zemūdens aprīkojuma skaņas mulsina daudzus vaļus. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc vaļu kļūst arvien mazāk.
Trešās briesmas rada ūdenī esošā inde. Galvenokārt smagie metāli un ķīmiskās vielas vājina vaļus. Plastmasas atkritumi ir arī liels apdraudējums, jo vaļi tos norij kopā ar tiem.
Kā vairojas vaļi?
Lielākā daļa vaļu ir gatavi pāroties tikai reizi gadā. Tas ir saistīts arī ar viņu migrāciju pa okeāniem. Vaļi turpina mainīt partnerattiecības.
Vaļu mātītes savus mazuļus vēderā nēsā no deviņiem līdz 16 mēnešiem. Parasti tas ir tikai viens mazulis. Pēc piedzimšanas vaļu mazulim ir jānāk uz ūdens virsmas, lai elpotu.
Jaunie vaļi kā zīdītāji saņem pienu no mātes, kas parasti nav pietiekami diviem. Tāpēc viens no dvīņiem parasti nomirst. Tā kā mazuļiem nav lūpu, ko zīst, māte izšļāc pienu mazuļa mutē. Viņai tam ir īpaši muskuļi. Zīdīšanas periods ilgst vismaz četrus mēnešus, dažām sugām vairāk nekā gadu.
Atkarībā no sugas valim ir jābūt septiņus līdz desmit gadus vecam, pirms tas sasniedz dzimumbriedumu. Kašalots ir pat 20 gadus vecs. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc vaļi vairojas ļoti lēni. Vaļi var dzīvot no 50 līdz 100 gadiem.