Mērija Alena
Valzirgs ir liels zīdītājs, kas dzīvo aukstajās arktiskajās jūrās Eiropā, Āzijā un Ziemeļamerikā. Tā ir atsevišķa dzīvnieku suga un pieder pie roņiem. Īpaši ir tās lielie augšējie zobi, tā sauktie ilkņi, kas karājas uz leju no mutes.
Valzirgam ir drukns ķermenis un apaļa galva. Tam kāju vietā ir spuras. Tā mute ir klāta ar stīvām ūsām. Āda ir krunkaina un pelēkbrūna. Biezs tauku slānis zem ādas, ko sauc par taukiem, uztur valzirgu siltu. Valzirgi var izaugt līdz trīs metriem un 70 centimetriem garumā un svērt vairāk nekā 1,200 kilogramus. Valzirgu tēviņiem ir gaisa maisiņi, kas palīdz turēt galvu virs ūdens, kamēr valzirgs guļ.
Valzirgam katrā mutes pusē ir ilknis. Ilkņi var būt līdz metram gari un svērt nedaudz vairāk par pieciem kilogramiem. Valzirgs cīņai izmanto ilkņus. Tas arī izmanto tos, lai ledū izgrieztu caurumus un izvilktu sevi no ūdens.
Diez vai kāds dzīvnieks kādreiz uzbruks valzirgam. Labākajā gadījumā polārlācis mēģina pierunāt valzirgu baru bēgt. Tad viņš uzkrīt vecam, vājam valzirgum vai jaunam dzīvniekam. Valzirgam bīstamas ir arī baktērijas spurās vai acīs. Salauzts ilknis var izraisīt arī svara zudumu un priekšlaicīgu nāvi.
Vietējie iedzīvotāji vienmēr ir medījuši valzirgus, bet ne pārāk daudz. Viņi izmantoja visu dzīvnieku: viņi ēda gaļu un karsēja to ar taukiem. Dažiem to korpusiem viņi izmantoja valzirgu kaulus un pārklāja korpusus ar valzirgu ādu. No tā arī izgatavoja drēbes. Ilkņi ir ziloņkaula krāsā un gandrīz tikpat vērtīgi kā ziloņiem. Viņi no tā izgatavoja skaistas lietas. Bet patiešām daudzus valzirgus nokāva tikai mednieki no dienvidiem ar ieročiem.
Kā dzīvo valzirgus?
Valzirgus dzīvo grupās, kurās var būt vairāk nekā simts dzīvnieku. Lielāko daļu laika viņi pavada jūrā. Dažreiz viņi atpūšas arī uz ledus vai akmeņainām salām. Uz sauszemes viņi zem ķermeņa paceļ aizmugurējās pleznas uz priekšu, lai brist apkārt.
Valzirgus pārtiek galvenokārt no mīdijām. Viņi izmanto savus ilkņus, lai izraktu gliemežvākus no jūras dibena. Viņiem ir vairāki simti ūsu, ko viņi izmanto, lai ļoti labi sajustu un sajustu savu upuri.
Tiek uzskatīts, ka valzirgus pārojas ūdenī. Grūtniecība ilgst vienpadsmit mēnešus, gandrīz gadu. Dvīņi ir ārkārtīgi reti. Teļš piedzimstot sver aptuveni 50 kilogramus. Tas var nekavējoties peldēt. Pusgadu viņa nedzer neko citu kā tikai mātes pienu. Tikai tad tas ņem citu pārtiku. Bet pienu viņa dzer divus gadus. Trešajā gadā tas joprojām paliek pie mātes. Bet tad viņa atkal var nēsāt mazuli vēderā.