Mērija Alena
Tēja ir dzēriens, ko gatavo no žāvētām augu lapām un ziediem. Faktiskā nozīmē tas nozīmē tējas krūma lapas, kas aug Dienvidaustrumāzijā un Austrumāfrikā. Tas var izaugt līdz 15 metriem garš, bet parasti tiek apgriezts līdz 1 metram, lai atvieglotu ražas novākšanu.
Tējas auga lapas satur kofeīnu, kas ir arī kafijā. Melnā vai zaļā tēja tiek pagatavota no kaltētām tējas auga lapām. Bet tēju var pagatavot arī no citiem augiem, piemēram, augļu tēju vai kumelīšu tēju.
Kā tiek pagatavota tēja?
Melnā un zaļā tēja ir izgatavota no viena auga, bet tiek apstrādāta atšķirīgi. Melnajai tējai tējas auga lapas pēc ražas novākšanas atstāj nokalst, raudzēt un nožūt. Fermentāciju sauc arī par fermentāciju: tējas auga sastāvdaļas reaģē ar skābekli gaisā un veido tipisku aromātu, krāsu un tanīnus. Dažiem tējas veidiem, piemēram, “Earl Grey”, tiek pievienotas papildu smaržvielas.
Ar zaļo tēju nenotiek fermentācija, lapas tiek žāvētas tūlīt pēc nokalšanas. Tas saglabā tos vieglākus un maigākus pēc garšas. Baltā un dzeltenā tēja ir īpašas šķirnes, kuras gatavo līdzīgā veidā.
Visi šie tējas veidi Eiropā nonāca no Ķīnas tikai 17. gadsimtā. Agrāk tēja bija ļoti dārga, un to varēja atļauties tikai bagāti cilvēki. Daudzās pasaules valstīs tēja joprojām ir populārāka par kafiju.