Mērija Alena
Sniega leopards pieder kaķu ģimenei. Viņš ir mazākais un vieglākais lielais kaķis. Sniega leopards nav īpašs leopards, pat ja nosaukums to liecinātu. Viņš ir atsevišķa suga. Tas dzīvo arī augstāk kalnos nekā leopards.
Tā kažoks ir pelēks vai gaiši iedegums ar melniem plankumiem. Tas padara to tik tikko atpazīstamu sniegā un uz akmeņiem. Tā kažoks ir ļoti blīvs un nodrošina lielisku aizsardzību pret aukstumu. Viņam pat kāju zolēs aug mati. Ķepas ir īpaši lielas. Viņš mazāk grimst uz sniega, it kā viņam būtu sniega kurpes.
Sniega leopardi dzīvo Himalaju kalnos un ap tiem. Šeit ir daudz sniega un akmeņu, bet arī krūmāji un skujkoku meži. Daži no tiem dzīvo ļoti augstu, līdz 6,000 metriem virs jūras līmeņa. Cilvēkam ir diezgan daudz jātrenējas, lai varētu to izturēt, jo tur augšā ir retināts gaiss.
Kā dzīvo sniega leopardi?
Sniega leopardi ļoti labi prot rāpties pa akmeņiem. Viņiem izdodas arī ļoti gari lēcieni, piemēram, kad jāpārvar klints plaisa. Bet ir viena lieta, ko viņi nevar darīt: rēkt. Viņas kakls to nespēj. Tas arī skaidri atšķir tos no leopardiem.
Sniega leopardi ir vientuļi. Sniega leopards pieprasa sev milzīgu teritoriju, atkarībā no tā, cik daudz ir laupījumu. Piemēram, Luksemburgas štata lielumā apgabalā varēja ietilpt tikai trīs sniega leopardi. Viņi iezīmē savu teritoriju ar izkārnījumiem, skrāpējumiem un īpašu smaržu.
Agrāk tika uzskatīts, ka sniega leopardi mēdz būt ārā pa nakti. Šodien mēs zinām, ka viņi bieži dodas medībās dienas laikā un arī starplaikā, ti, krēslas laikā. Viņi meklē klinšu alu, kur gulēt vai atpūsties. Ja viņi bieži atpūšas vienā un tajā pašā vietā, tur veidojas mīksta, silta matu kārta kā matracis.
Sniega leopardi medī savvaļas kazas un aitas, mežāzi, murkšķus un trušus. Bet viņu upuru vidū ir arī mežacūkas, brieži un gazeles, putni un dažādi citi dzīvnieki. Taču cilvēku tuvumā viņi sagūsta arī mājas aitas un kazas, jakus, ēzeļus, zirgus un liellopus. Tomēr starp tiem patīk arī augu daļas, īpaši zariņi no dažiem krūmiem.
Tēviņi un mātītes satiekas, lai pāroties tikai no janvāra līdz martam. Tas ir unikāls lielajiem kaķiem, jo pārējie nevēlas konkrētu sezonu. Lai atrastu viens otru, viņi uzliek vairāk smaržu zīmju un sazvanās.
Mātīte ir gatava pāroties tikai aptuveni nedēļu. Viņa savus jaunos dzīvniekus nēsā vēderā apmēram trīs mēnešus. Viņai parasti piedzimst divi vai trīs mazuļi. Katrs no tiem sver aptuveni 450 gramus, kas ir aptuveni tikpat liels kā četras līdz piecas šokolādes tāfelītes. Sākumā viņi dzer pienu no mātes.
Vai sniega leopardi ir apdraudēti?
Nozīmīgākie sniega leopardu dabiskie ienaidnieki ir vilki, atsevišķos apgabalos arī leopardi. Viņi cīnās viens ar otru par pārtiku. Sniega leopardi dažreiz saslimst ar trakumsērgu vai ir inficēti ar parazītiem. Tie ir mazi dzīvnieki, kas var ligzdot kažokā vai gremošanas traktā.
Tomēr ļaunākais ienaidnieks ir cilvēks. Malumednieki vēlas iegūt ādas un tās pārdot. Arī ar kauliem var nopelnīt daudz naudas. Ķīnā tās tiek uzskatītas par īpaši labām zālēm. Lauksaimnieki dažreiz arī šauj sniega leopardus, lai aizsargātu savus mājdzīvniekus.
Tāpēc sniega leopardu skaits strauji samazinājās. Tad viņi tika aizsargāti, un tie atkal nedaudz savairojās. Šodien atkal ir aptuveni 5,000 līdz 6,000 sniega leopardu. Tas joprojām ir mazāk nekā pirms 100 gadiem. Sniega leopardi nav apdraudēti, taču tie ir uzskaitīti kā "neaizsargāti". Tātad jūs joprojām esat briesmās.