Mērija Alena
Čūskas ir rāpuļi. Jums ir sausa āda ar zvīņām. Viņi dzīvo gan uz sauszemes, gan ūdenī un ir sastopami visā pasaulē, izņemot Arktiku un Antarktiku vai tālos ziemeļos. Kur ir vēsāks, viņi pārziemo.
Ir aptuveni 3,600 dažādu čūsku sugu. Piemēram, tos var klasificēt pēc tā, vai tie ir vai nav indīgi. Čūskas var būt arī dažāda izmēra. Agrāk runāja arī par milzu čūskām. Tomēr šodien mēs zinām, ka tie vispār nav saistīti viens ar otru, bet vienkārši ir īpaši lieli.
Čūskas ir aukstasiņu, kas nozīmē, ka to ķermeņa temperatūra svārstās atkarībā no ārējās temperatūras. Kad kļūst auksts, tie pārziemo un nespēj kustēties. Tāpēc lielākā daļa čūsku sugu dzīvo Āfrikas, Āzijas un Amerikas siltajos tropos. Centrāleiropā ir tikai dažas čūsku sugas. Lēni tārpi arī izskatās pēc čūskām, taču tie nav čūskas.
Čūskas ir bīstamas, bet arī spēcīgas. Tāpēc vēstures gaitā tie vienmēr ir bijuši dažādu lietu simbols. Senajā Ēģiptē bija čūsku dieviete. Bībelē čūska pavedināja Ādamu un Ievu, tāpēc viņiem bija jāpamet paradīze. Indijā čūskai bija būtiska loma zemes radīšanā. Ķīnā čūska bija viltības, bet arī viltības simbols. Aborigēnu varavīksnes čūska sargā dabu, īpaši ūdeni.
Kāds ir čūskas ķermenis?
Tomēr atšķirībā no ķirzakām un krokodiliem čūskām ir kājas un tās slīd uz vēdera. Viņu skeletam ir tikai daži dažādi kauli: galvaskauss ar augšžokli, apakšžoklis, no 200 līdz vairāk nekā 400 skriemeļiem un ribas. Ir tikai nelielas iegurņa paliekas, plecu nav vispār.
Čūskas elpo ar vienu plaušu un tām ir asinsrites sistēma. Tomēr tas ir nedaudz vienkāršāk nekā zīdītājiem. Āda ar to neaug. Tāpēc čūskām laiku pa laikam ir jānomet āda. Dažkārt mēdz teikt arī: “Tu izlīdi no ādas”. Ik pa laikam var atrast sausas čūsku ādas.
Visi zobi ir vērsti atpakaļ, lai čūska varētu norīt savu upuri vienā gabalā. Tam nav tādu zobu kā mūsu dzerokļi pārtikas sasmalcināšanai. Indīgām čūskām ir divi ilkņi ar kanālu, pa kuru tās var injicēt medījumam indi. Lielākajai daļai čūsku ir ilkņi žokļu priekšpusē, bet dažreiz arī vidū.
Čūskas labi smaržo ar degunu un labi garšo ar mēli, lai tās varētu atrast savu laupījumu. Bet jūs nevarat redzēt ļoti labi. Viņu dzirde ir vēl sliktāka. Bet viņi var justies ļoti labi, kad zeme dreb. Tad viņi parasti bēg uz slēptuvi. Tāpēc, ja pēkšņi dabā nostājaties čūskas priekšā, jums nevajadzētu uz to kliegt, bet gan sist ar kājām pret zemi, lai čūska bēgtu.
Kā čūskas medī un ēd?
Visas čūskas ir plēsēji un barojas ar citiem dzīvniekiem vai to olām. Lielākā daļa čūsku gaida, lai upuris pietuvotos. Tad viņi zibens ātrumā virzās uz priekšu un iekož upurim. Indīgās čūskas atbrīvos un vajā savu upuri, kad tas nogurst un galu galā nomirst. Savukārt konstriktori ievilina laupījuma ķermeni un pēc tam saspiež tik stipri, ka tas aizrīsies ar gaisu un noģībst. Citas čūskas norij savu upuri dzīvu.
Mazās čūskas galvenokārt medī kukaiņus. Vidēja izmēra čūskas medī grauzējus, piemēram, peles vai trušus, kā arī vardes, putnus un mazākas čūskas. Bet viņi ēd arī olas. Lielās čūskas pat medī mežacūkas un līdzīgi lielus dzīvniekus, pretējā gadījumā tās ir jaunas.
Visas čūskas norij savu upuri veselu. Viņi var izmežģīt apakšžokli un norīt dzīvniekus, kas ir lielāki par viņiem pašiem. Pēc tam viņi bieži nedēļām ilgi neēd.
Kā čūskas vairojas?
Tropos čūskas pārojas kādā gada laikā. Aukstajos apgabalos viņi to dara pēc ziemas guļas, tātad pavasarī. Tikai tad tēviņi meklē mātīti, jo pretējā gadījumā viņi dzīvo kā vientuļi. Odžu tēviņiem patīk kauties par mātīti, pārējie tēviņi mēdz viens no otra izvairīties.
Tēviņiem ir kaut kas līdzīgs mazam dzimumloceklim, ko sauc par “hemipeni”. Tādējādi tas ienes spermas šūnas sievietes ķermenī. Pēc tam mātītes vēderā attīstās no divām līdz 60 olām, kas lielā mērā ir atkarīgs no katras čūskas sugas.
Lielākā daļa čūsku dēj olas aizsargātā vietā. Ļoti maz čūsku sugu silda vai aizstāv savas olas. Lielākoties tie tiek atstāti pašplūsmā. Arī pēc izšķilšanās par mazuļiem vecāki nerūpējas.
Piemēram, sumators ir izņēmums. Viņa dzīvo aukstās vietās un olas tur vēderā. Tur viņi izšķiļas un piedzimst kā pilnībā izveidojušās čūskas.
Kuras čūskas dzīvo pie mums?
Indīgais ūdentiņš dzīvo Šveices, Vācijas un Austrijas daļās. Arī apšu odze ir indīga. Tomēr tie pastāv tikai Švarcvaldē, Šveices rietumos un dažās vietās Austrijas rietumos.
Daudz biežāk sastopamas neindīgas čūskas. Mums ir gludā čūska, Aesculapian čūska, kauliņu čūska un vislabāk zināmā zāles čūska. Ļoti nedaudzās vietās Šveicē joprojām var sastapt odžu čūsku.
Kuras ir lielākās čūskas?
Pirmkārt: ir ļoti grūti noskaidrot lielāko čūsku. Jūs varat izmērīt garumu vai nosvērt svaru. Jūs bieži veidojat abus kopā, kas ir īpaši grūti.
Tas ir atkarīgs arī no tā, vai jūs salīdzināt īpaši garas vai smagas atsevišķas čūskas, kuras esat kādreiz atradis. Tas būtu kaut kas līdzīgs katras atsevišķas sugas “rekordistam”. Bet jūs varat arī salīdzināt vidējo vērtību. Lai to izdarītu, jūs izmēra noteiktu skaitu nejauši atrastu čūsku un izvēlieties vidējo.
Tad arī jāapsver, vai čūskai vēl šodien vajadzētu būt dzīvai vai arī tā jau ir izmirusi un mēra tikai pārakmeņošanos. Rezultāti ir ļoti dažādi. Nākamajā sadaļā katrs var veikt salīdzinājumu pats.
Boa un pitonu dzimtas ir radniecīgas viena otrai, tāpat kā āderes un odzes dzimtas.
Piemēram, “lielā anakonda” no Dienvidamerikas pieder boa ģimenei. Viņa ir konstriktore. Vidēji tas izaug apmēram 4 metrus garš un sver 30 kilogramus. Tomēr daži tiek uzskatīti par līdz pat 9 metriem gari un sver vairāk nekā 200 kilogramus. Viena fosilija, Titanoboa, bija 13 metrus gara. Tiek lēsts, ka visa čūska sver nedaudz vairāk par 1,000 kilogramiem.
Pitoni dzīvo Āfrikas un Āzijas tropos. Tie ir arī konstriktori. Tīklveida pitons no Āzijas ir viens no lielākajiem starp tiem. Mātītes var izaugt līdz 6 metriem garas un svērt aptuveni 75 kilogramus. Tēviņi paliek īsāki un gaišāki. Izņēmuma gadījumā tīklveida pitonam vajadzētu izaugt 10 metrus garam.
Papildinātāji nav indīgi un norij savu upuri dzīvu. Ir 1,700 to sugu, dažas no tām arī šeit. Vispazīstamākā ir zāles čūska. No šīs dzimtas ļoti labi pazīstamas ir klaburčūskas Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā.
Odzes ir tuvu piedevām. Tās ir indīgas. Sens vārds "odze" ir "ūdrs". Tāpēc mums ir arī papildinātājs. Taču nevajag tos sajaukt, piemēram, ar ūdru. Tā ir cauna un līdz ar to arī zīdītājs.