Mērija Alena
Laši ir zivis. Tie galvenokārt dzīvo lielās jūrās, proti, Atlantijas okeānā vai Klusajā okeānā. Laši var izaugt līdz 150 centimetriem garš un svērt līdz 35 kilogramiem. Viņi barojas ar maziem krabjiem un mazākām zivīm.
Ir deviņas dažādas lašu sugas, kas kopā veido dzīvnieku ģimeni. Viņi visi dzīvo ļoti līdzīgi: piedzīvo dzimšanu strautā un vēlāk iepeld jūrā. Ir tikai viens izņēmums, proti, Donavas lasis. Viņš vienmēr dzīvo upē.
Visi pārējie laši savas dzīves vidusdaļu pavada jūrā. Toties viņiem pēcnācēji ir straumē. Lai to izdarītu, viņi peld no jūras lielās, tīrās upēs. Jūs dažreiz pārvarāt lielus šķēršļus, piemēram, ūdenskritumus. Mātīte dēj olas avota tuvumā. Vīrietis arī izlaiž spermas šūnas ūdenī. Šeit notiek apaugļošanās. Pēc tam lielākā daļa lašu mirst no spēku izsīkuma.
Pēc izšķilšanās mazuļi straumē dzīvo vienu līdz divus gadus. Pēc tam lašu mazuļi iepeld jūrā. Tur tie aug dažus gadus un tad peld augšā pa to pašu upi. Viņi atrod katru pagriezienu, pat mazās straumēs, un beidzot sasniedz savu dzimšanas vietu. Tur atkal notiek reproducēšana.
Laši dabai ir ļoti svarīgi. Vairāk nekā 200 dažādu dzīvnieku sugu barojas ar lašiem. Piemēram, brūnajam lācim Aļaskā rudenī ir jāapēd trīsdesmit laši dienā, lai tā ķermenī būtu pietiekami daudz tauku, lai pārdzīvotu ziemu. No spēku izsīkuma mirušie laši kļūst par mēslojumu, tādējādi pabarojot daudzus mazus radījumus.
Tomēr daudzās upēs laši ir izmiruši, jo tie ir intensīvi zvejoti un upēs ir uzcelti dambji. Ap 1960. gadu pēdējie laši tika redzēti Vācijā un Bāzelē, Šveicē. Eiropā ir vairākas upes, kurās lašu mazuļi ir izlaisti no citām upēm, lai laši atkal kļūtu par dzimteni. Upēs ir iebūvētas daudzas zivju kāpnes, lai tās varētu pārvarēt spēkstacijas. 2008. gadā Bāzelē atkal tika atklāts pirmais lasis.
Taču daudzi laši mūsu lielveikalos nenāk no savvaļas, tie ir audzēti saimniecībā. Apaugļotās olas tiek audzētas saldūdenī burkās un īpašās tvertnēs. Tad laši tiek pārvietoti uz lieliem režģiem jūrā. Tur jābaro ar zivīm, kuras arī iepriekš jānoķer jūrā. Saimniecībā audzētiem lašiem bieži ir nepieciešams daudz medikamentu, jo laši dzīvo nelielā telpā.