Mērija Alena
Puffin pieder jūras niršanas putnu ģimenei. Viņu sauc arī par Puffin. Tas dzīvo tikai ziemeļu puslodē tādās valstīs kā Grenlande, Islande, Skotija, Norvēģija un Kanāda. Tā kā Islandē ir tik daudz lācēnu, viņš ir Islandes talismans. Vācijā to var atklāt Helgolandes salā Ziemeļjūrā.
Lēcēm ir spēcīgs ķermenis, īss kakls un bieza galva. Knābis ir trīsstūrveida, skatoties no sāniem. Kakls, galvas augšdaļa, mugura un spārnu augšdaļa ir melni. Krūtis un vēders ir balti. Tās kājas ir oranžsarkanas. Pieaugušie dzīvnieki ir 25 līdz 30 centimetrus garš un var svērt līdz 500 gramiem. Tas ir apmēram tikpat smags kā pica. Sava izskata dēļ to sauc arī par "gaisa klaunu" vai "jūras papagaili".
Kā dzīvo lācēns?
Puffins dzīvo kolonijās. Tas nozīmē, ka viņi dzīvo lielās grupās, kas sastāv no līdz diviem miljoniem dzīvnieku. Tie ir gājputni, kas ziemā lido uz siltajiem dienvidiem.
Partnera meklēšana sākas atklātā jūrā, kur viņi arī pavada lielāko daļu savas dzīves. Atraduši dzīvesbiedru, viņi izlido krastā, lai klintīs meklētu ligzdas bedri. Ja nav brīvas vairošanās bedres, viņi izrok sev bedri zemē akmeņainajā piekrastē.
Kad ligzda ir pabeigta, mātīte dēj olu. Vecāki to pasargā no daudzām briesmām, jo lāciņi dēj tikai vienu olu gadā. Viņi pārmaiņus inkubē olu un kopīgi rūpējas par cāli. Cāļi pārtikā galvenokārt iegūst tūbītes. Tas paliek ligzdā 40 dienas, pirms iemācās lidot un aiziet.
Ko lācēns ēd un kas to ēd?
Puffins ēd mazas zivis, retāk krabjus un kalmārus. Lai medītos, viņi ienirst ar ātrumu līdz 88 km/h, ienirst ūdenī un sagrābj savu laupījumu. Nirstot, viņi kustina savus spārnus līdzīgi kā mēs, cilvēki, kustinām rokas, kad peldam. Mērījumi liecina, ka lāciņi var ienirt pat 70 metru dziļumā. Rekords lācenei zem ūdens ir nepilnas divas minūtes. Arī lācēns ir ātri virs ūdens. Tas plivina spārnus līdz 400 reižu minūtē un var pārvietoties ar ātrumu līdz 90 kilometriem stundā.
Lēcēm ir daudz ienaidnieku, tostarp plēsīgi putni, piemēram, lielā kaija. Lapsas, kaķi un ermines viņiem var būt arī bīstami. Arī cilvēki ir ienaidnieku vidū, jo dažos apgabalos lācēns tiek medīts un ēsts. Ja tos neēd, viņi var dzīvot līdz 25 gadiem.
Pasaules dabas aizsardzības organizācija IUCN norāda, kuras dzīvnieku sugas ir apdraudētas. Tie varētu izmirt, jo to paliek arvien mazāk. Kopš 2015. gada par apdraudētiem tiek uzskatīti arī lāceņi.