Mērija Alena
Pļava ir zaļa zona, kurā aug zāle un garšaugi. Pļavas var būt ļoti dažādas, tās apdzīvo dažādi dzīvnieki un dažādi aizaug. Tas ir atkarīgs no augsnes rakstura un klimata: upju ielejās un ezeru krastos ir leknas mitras pļavas ar daudzām zālēm, kā arī reti aizauguši zālāji saulainās un sausās kalnu nogāzēs.
Pļavas ir mājvieta daudziem dzīvniekiem un augiem: pļavās un zem tām mīt daudzi tārpi, kukaiņi, peles un kurmji. Lielie putni, piemēram, stārķi un gārņi, izmanto pļavas, lai meklētu barību. Tur ligzdas būvē arī tādi mazie putni kā sārts, kas var paslēpties zālē, t.i., izmanto pļavas kā vairošanās vietu.
Kādas zāles un garšaugi aug pļavās, ir atkarīgs no tā, cik slapja vai sausa, silta vai auksta, saulaina vai ēnaina pļava. Svarīgi ir arī tas, cik daudz barības vielu ir augsnē un cik labi augsne spēj uzglabāt ūdeni un barības vielas. Eiropā visizplatītākie un pazīstamākie pļavu garšaugi ir margrietiņas, pienenes, pļavas putas, pelašķi, tauriņi.
Kam cilvēki izmanto pļavas?
Pļavas ir radījuši cilvēki tūkstošiem gadu. Tie paliek tikai pļavās, jo tiek regulāri pļauti. Nopļautā zāle ir labi piemērota kā dzīvnieku barība govīm, aitām vai kazām. Lai dzīvniekiem ziemā būtu barība, kas bieži tiek iekonservēta. Piemēram, jūs to izžāvējat sienā un paturat vēlākam laikam.
Pļavas lauksaimniecībā izmanto ne tikai kā lopbarības avotu. Tos izmanto arī kā guļvietas un atpūtas zonas parkos vai kā sporta laukumus, piemēram, futbolu vai golfu. Ja zaļo zonu nepļauj, bet izmanto ganību dzīvnieki, to sauc par ganībām.