Mērija Alena
Cīruļi ir mazi dziedātājputni. Visā pasaulē ir aptuveni 90 sugas, Eiropā ir vienpadsmit sugas. Vispazīstamākie ir cīrulis, mežacīrulis, cekulainais cīrulis un īspirkstu cīrulis. Dažas no šīm cīruļu sugām visu gadu pavada vienā un tajā pašā vietā. Tātad viņi ir mazkustīgi. Citi pārceļas uz Spāniju un Portugāli, bet vēl citi uz Āfriku. Tātad tie ir gājputni.
Īpašais cīruļos ir viņu dziesma. Atkal un atkal dzejnieki un mūziķi par to rakstījuši vai atdarinājuši savu mūziku cīruļu dziedāšanā. Viņi var uzkāpt stāvi un pēc tam spirāli lejā, vienmēr dziedot.
Cīruļi savas ligzdas veido uz zemes. Viņiem ir vajadzīga zeme, kuru pašlaik nestrādā neviens lauksaimnieks un ko cilvēki nav pārveidojuši. Tur viņi izrok nelielu bedri un izbāž. Tā kā šādu vietu paliek arvien mazāk, arvien mazāk cīruļu to ņem dažām sugām. Daži zemnieki atstāj cīruļiem neskartu zemes gabalu lauka vidū. To sauc par "cīruļa logu".
Sieviešu cīruļi dēj olas vienu vai divas reizes gadā, apmēram divas līdz sešas katru reizi. Tas ir atkarīgs no cīruļu sugas. Parasti inkubē tikai mātīte, kas ilgst apmēram divas nedēļas. Pēc tam abi vecāki kopā baro savus mazuļus. Pēc labas nedēļas jaunieši izlido.
Cīruļi savā barībā nav izvēlīgi: tie ēd kāpurus, mazas vaboles un skudras, bet arī zirnekļus un gliemežus. Bet arī sēklas ir daļa no viņu uztura, tāpat kā pumpuri un ļoti jaunas zāles.
Cīruļi pārsvarā ir brūngani. Tāpēc tie ir labi pielāgoti zemes krāsai. Viņiem ir tikai maskēšanās krāsa, lai pasargātu tos no plēsējiem. Neskatoties uz to, cīruļu sugu paliek arvien mazāk. Tas nav ienaidnieku dēļ, bet gan tāpēc, ka viņi atrod arvien mazāk piemērotu vietu savām ligzdām.