Mērija Alena
Zāles čūska ir čūsku suga, kas pārsvarā dzīvo pie ūdenstilpnēm. Zāles čūskas galvenokārt ēd abiniekus. Tie galvenokārt ietver vardes, krupjus un līdzīgus dzīvniekus. Zāles čūskas ir nekaitīgas cilvēkiem. Viņai nav ilkņu.
Zāles čūskas dzīvo visā Eiropā, izņemot vistālākos ziemeļu apgabalus. Dažās Āzijas daļās ir arī zāles čūskas. Tēviņi pārsvarā ir ap 75 centimetriem gari, mātītes sasniedz aptuveni vienu metru. Čūsku galvas aizmugurē var redzēt divus pusmēness formas plankumus, kas ir no dzeltenas līdz oranžai.
Kā dzīvo zāles čūskas?
Zāles čūskas pamostas no ziemas miega aprīli. Pēc tam viņi ilgu laiku guļ saulē, jo paši nevar sasildīt savu ķermeni. Šajā laikā tie izkūst, kas nozīmē, ka nokrīt āda. Dienas laikā viņi medī: bez abiniekiem viņiem patīk arī zivis, putni, ķirzakas un mazie zīdītāji.
Zāles čūskas pavasarī vēlas vairoties. Dažreiz daudzi tēviņi cīnās par mātīti. Pēc pārošanās mātīte dēj 10 līdz 30 olas. Tas meklē siltu vietu, piemēram, mēslus, kompostu vai niedru kaudzi. Māte atstāj olas sev. Atkarībā no siltuma mazuļi izšķiļas pēc četrām līdz desmit nedēļām. Tad jūs esat atkarīgs no sevis.
Zāles čūskas ir ļoti kautrīgas un mēģinās aizbēgt, ja tiks traucētas. Viņi var arī piecelties un izpūsties, lai atstātu iespaidu. Viņi šņāc ar muti vai sit ar galvu. Tomēr tie iekož reti, un kodumi ir nekaitīgi. Tie var arī izspiest šķidrumu, kas smaržo ļoti nepatīkami. Ja jūs tos turat, viņi mēģinās izkļūt ārā. Ja nekas cits neizdodas, viņi spēlē mirušu.
Apmēram septembri vai oktobri viņi meklē vietu, kur pārziemot. Tā var būt neliela zīdītāja urva, plaisa klintī vai komposta kaudze. Vietai jābūt pēc iespējas sausai un ne pārāk aukstai, lai zāles čūska pārdzīvo ziemu.
Vai zāles čūskas ir apdraudētas?
Zāles čūskām ir dabiski ienaidnieki: savvaļas kaķi, žurkas, āpši, lapsas, caunas un eži, stārķi, gārņi un plēsīgi putni vai zivis, piemēram, līdakas vai asari, labprāt ēd zāles čūskas, īpaši mazuļus. Bet šie ienaidnieki nav lielas briesmas, jo tie uztur līdzsvaru starp dažādām dzīvnieku sugām.
Sliktāk ir zālāju čūsku dabisko dzīvotņu izzušana: tās atrod arvien mazāk vietu, kur dzīvot. Cilvēki nosusina purvus vai bloķē strautus tā, ka zāles čūskas vai to barības dzīvnieki vairs nevar izdzīvot. Tāpat dažreiz cilvēki aiz bailēm nogalina zāles čūsku.
Tāpēc zāles čūskas mūsu valstīs ir aizsargātas ar dažādiem likumiem: tās nedrīkst vajāt, ķert vai nogalināt. Tikai no tā ir maza nozīme, ja biotopi tiek iznīcināti. Tāpēc daudzos apgabalos tie ir izmiruši vai tiem draud izmiršana.