Mērija Alena
Vardes ir abinieki, ti, mugurkaulnieki. Vardes, krupji un krupji veido trīs anurānu ģimenes. Viņi dzīvo ūdenī kā jauni dzīvnieki un pēc tam tiek saukti par kurkuļiem. Kurkuļiem ir žaunas un tie izskatās ļoti atšķirīgi no pieaugušām vardēm, tie vairāk atgādina mazas zivtiņas. Vēlāk viņiem izaug kājas un astes atkāpjas. Kad tās nobriest par vardēm, tās elpo caur plaušām.
Vardes dod priekšroku dzīvot ezeru un upju tuvumā. Viņu āda ir mitra no gļotu dziedzeriem. Lielākā daļa varžu ir zaļas vai brūnas. Tropos ir arī krāsainas vardes: sarkanas, dzeltenas un zilas. No daudziem jūs varat iegūt bultu indi.
Lielākā varde ir goliāta varde: galva un ķermenis kopā ir garāki par 30 centimetriem. Tas ir apmēram skolas lineāla garumā. Tomēr lielākā daļa varžu ērti iederas vienā rokā.
Pavasarī var dzirdēt varžu tēviņu kurkstīšanu. Viņi vēlas to izmantot, lai piesaistītu mātīti, lai tās varētu pāroties un iegūt mazuļus. Tāds varžu koncerts var sanākt diezgan skaļš.
Mūsu valstīs galvenokārt dzīvo parastās vardes. Viņiem patīk dzīvot krūmos, tīrelī vai dārzā. Viņi ēd kukaiņus, zirnekļus, tārpus un līdzīgus mazus dzīvniekus. Viņi dažreiz pārdzīvo ziemu zemē, bet var izdzīvot arī ezera dibenā. Eiropā daudzi baseini un dīķi tika piepildīti. Arī kukaiņu paliek arvien mazāk intensīvās lauksaimniecības dēļ. Tāpēc varžu paliek arvien mazāk. Dažās valstīs, tostarp Eiropā, ēd arī varžu kājas.
Kā vardes atšķiras no krupjiem?
Galvenā atšķirība ir ķermeņa uzbūvē. Vardes ir slaidākas un vieglākas nekā krupji. Viņu pakaļkājas ir garākas un, galvenais, daudz stiprākas. Tāpēc viņi var lēkt ļoti labi un tālu. Krupji to nevar.
Otrā atšķirība slēpjas olu dēšanas veidā: vardes mātīte parasti dēj olas ķekaros, bet krupis tās dēj auklās. Tas ir labs veids, kā noteikt, kurš nārsts ir mūsu dīķos.
Tomēr nedrīkst aizmirst, ka ne vienmēr vardes var precīzi atšķirt no krupjiem. Tie ir pārāk cieši saistīti. Mūsu valstīs nosaukumi palīdz: Ar koku vardi vai parasto krupi jau nosaukumā ir pateikts, kurai ģimenei tie pieder.