Mērija Alena
Mežs ir zemes gabals, uz kura ir daudz koku. Ir daudz dažādu mežu veidu, tāpēc ne vienmēr ir skaidrs, kas ir mežs. Mežam jābūt noteikta izmēra, kokiem jābūt diezgan augstiem, un starp kokiem nedrīkst būt pārāk liela atstarpe.
Meži aug visur, kur ir pietiekami daudz lietus. Turklāt tas nedrīkst būt pārāk auksts. Tāpēc meži nav sastopami karstos, sausos tuksnešos, Ziemeļpola un Dienvidpola tuvumā vai augstākajos kalnos.
Tas, kurš sadala mežus sugās, galvenokārt domā par kokiem, kas tur aug. Šeit, Centrāleiropā, izšķir skujkoku mežus ar skuju kokiem un lapu koku mežus ar lapu kokiem. Jauktajā mežā aug gan skuju koki, gan lapu koki.
Meži ir atpūtas zonas, tūristiem patīk tajos doties pārgājienos. Mežsaimnieku pienākums ir gādāt, lai mežā viss būtu kārtībā. Viņi arī nozāģē kokus un nodrošina jaunu koku ataugšanu.
Dabā ir izaudzis pirmatnējs mežs, cilvēkiem neko nedarot. Arī cilvēki to nav mainījuši, piemēram, koki nav cirsti un stādīti jauni. Eiropā ir ļoti maz tādu pirmatnējo mežu. Lielākais ir Belovežas nacionālajā parkā Polijā. Taču arī viņam draud. Eiropā ir arī daži citi, mazāki pirmatnējie meži, arī vāciski runājošajās zemēs. Dažus no tiem gandrīz neizmainīja cilvēki, bet daži no izmainītajiem mežiem tika atstāti dabā. Tādā veidā tie laika gaitā atkal kļūst par īstiem pirmatnējiem mežiem.
Mežos dzīvo daudzi dzīvnieki, tostarp daži lieli dzīvnieki, piemēram, staltbrieži un aļņi. Tomēr lielākā daļa meža dzīvnieku ir diezgan mazi. Dažiem mežs ir tik svarīgs, jo viņi dzīvo uz koka vai tur ligzdo. Citi dzīvo krūmājos un pamežā.
Kādi mežu veidi ir pasaulē?
Lielākā atšķirība ir tuvums ekvatoram. Taču svarīgs ir arī augstums virs jūras līmeņa, jo augstāk kļūst vēsāks. Tad arī atkarīgs, vai vējš nes līdzi lietu vai sausu gaisu. Liela nozīme ir arī augsnei, īpaši attiecībā uz to, cik daudz mēslojuma tajā ir.
Lietus meži aug tropos, proti, pie ekvatora. Tur ir tikai lapu koki. Viņu stumbri neveido gada gredzenus, jo nav gadalaiku. Koki šeit aug regulāri, visu gadu. Mākoņu meži aug tropu kalnos, piemēram, Andos Dienvidamerikā vai Kilimandžaro Āfrikā. Mangrovju meži, kas iztur sālsūdeni, aug tropu piekrastē.
Subtropos jau pastāv gadalaiki. Šeit ir musonu meži. Musons ir vējš, kas noteiktos gada laikos nes spēcīgu lietu. Kur šie vēji nepūš, tur ir sausāki meži. Tur aug daži ļoti dārgi koka veidi, piemēram, tīkkoks un sarkankoks. Tur, kur vēl sausāks, aug ērkšķu meži. Ja tas kļūst vēl sausāks, attīstās savannas.
Lapu koku meži aug zemes siltās un mērenās joslas dienvidu daļā. Daži no šiem kokiem ziemā nezaudē lapas. Šādi meži galvenokārt ir zināmi Vidusjūrā.
Mērenās siltās zonas ziemeļu daļā, ti, arī lielākajā daļā Eiropas, ir lapu koku meži, skuju koku meži un jaukti meži. Aluviālie meži aug ar regulāriem plūdiem gar strautiem un upēm. Lapu koku meži augstāk kalnos vairs neaug, tikai skujkoku meži. Tos sauc arī par kalnu mežiem.
Aukstajā un mērenajā zonā aug tikai skujkoku meži. Tos sauc par taigu. Tie veido apmēram trešdaļu no visiem pasaules mežiem. Pat tālāk uz ziemeļiem ir tikai daži koki, tā ir tundra.
Kāpēc meži ir svarīgi cilvēkiem?
Agrāk gandrīz visu Eiropu klāja meži. Bet cilvēki senos laikos sāka izcirst daudzus mežus. Viņiem bija vajadzīga koksne, lai viņi varētu ar to kaut ko uzbūvēt, piemēram, mājas vai kuģus. Turklāt jūs varat sadedzināt malku un pēc tam sildīt ziemā.
Cilvēki vēlējās arī to teritoriju, uz kuras stāv mežs. Tāpēc tika izcirsti vai dedzināti meži, lai tur izveidotu ciematu vai apstādītu laukus. To sauc par "rakšanu". Ja Rode vai Reuth šodien ir pilsētas nosaukumā, piemēram, Walsrode vai Reutlingen, tad tur pirms viduslaikiem bija mežs.
Meži joprojām ir nozīmīgi ekonomikai šodien. Kad jūs nozāģējat kokus, jūs varat pārdot koksni. Lai visi koki kādā brīdī nebūtu pazuduši, pēc kailcirtes ir jāatjauno mežs, kas nozīmē jaunu koku stādīšanu. Vēl labāk nocirst tikai daļu koku un ļaut jaunajiem kokiem ataugt.
Meža koki aizsargā zemi. Ar savām saknēm tie nodrošina, ka zeme pēc stipra lietus netiek izskalota. Tie arī aiztur ūdeni, lai tas lēnāk ieplūst strautos un upēs. Turklāt mežos ir daudz skābekļa, kas mums ir nepieciešams.
Kalnos meži novērš lavīnu rašanos. Tas notiek, ja atklātā, stāvā reljefā ir daudz sniega. Tādus mežus sauc par aizsargmežiem. Tomēr viņi nevar apturēt lavīnu, kas jau dārd.
Ko cilvēki domā, kad viņi domā par mežu?
Senatnē daudzviet Eiropā mežu bija daudz vairāk. Bet cilvēki izcērt arvien vairāk meža gabalu. Tur varēja apstrādāt laukus vai atrast ciematus. Dažkārt var pateikt pēc nosaukuma: ja vietas nosaukumā ir vārds Rohde, tad, iespējams, tur iepriekš ir izcirsts mežs.
Cilvēkiem joprojām ir vajadzīga jauna zeme un koksne. Dienvidamerikā, Āzijā un Āfrikā tiek izcirsti milzīgi meži. Līdz ar to tur ir mazāk dažādu dzīvnieku sugu. To sauc par sugu izmiršanu.
Pat ja mežam jāpaliek stāvam, cilvēki dažreiz to apdraud. Eiropā kādu laiku tika runāts par mirstošiem mežiem: daudzi koki zaudēja lapas, tiem bija slimi stumbri un panīkušas saknes. Tiek uzskatīts, ka tas galvenokārt noticis piesārņotā gaisa dēļ.
Daži dzīvnieki slimos kokus var padarīt vēl slimākus. Mizgrauzis dēj olas zem trūdošu koku mizas. Pēc tam kāpuri ēd koku un nodara lielu kaitējumu.