Mērija Alena
Spāres ir kukaiņu kārta. Eiropā ir aptuveni 85 dažādas sugas un vairāk nekā 5,000 visā pasaulē. Viņu izstieptie spārni ir aptuveni divus līdz vienpadsmit centimetrus gari. Atsevišķas sugas sasniedz gandrīz divdesmit centimetrus.
Spārēm ir divi spārnu pāri, ar kuriem tās var pārvietoties neatkarīgi. Varat to izmantot, lai lidotu ļoti šauros pagriezienos vai paliktu gaisā. Dažas sugas var pat lidot atpakaļ. Spārni sastāv no smalka skeleta. Pa starpām stiepjas ļoti plāna āda, kas bieži vien ir caurspīdīga.
Spāres ir plēsēji. Viņi noķer savu upuri lidojuma laikā. Viņu priekšējās kājas ir īpaši paredzētas šim nolūkam. Spāres galvenokārt ēd citus kukaiņus, pat sava veida spāres. Viņu pašu ienaidnieki ir vardes, putni un sikspārņi. Lapsenes, skudras un daži zirnekļi ēd jaunos spāres. Tie kļūst arī par upuriem plēsējiem augiem.
Vairāk nekā puse Eiropas sugu ir apdraudētas, un ceturtajai daļai draud pat izzušana. Viņu dzīvojamās platības sarūk, jo cilvēki vēlas saimniekot arvien dabiskākā zemē. Turklāt ūdeņi ir piesārņoti, tāpēc spāru kāpuri tajos vairs nevar attīstīties.
Kā spāres vairojas?
Spāres pārojas lidojuma laikā un turas viena pie otras. Tie izliecas tā, ka tas rada ķermeņa formu, ko sauc par pārošanās riteni. Tādā veidā vīrieša spermas šūnas nokļūst sievietes ķermenī. Dažreiz tēviņš turas pie auga.
Mātīte parasti dēj olas ūdenī. Dažas sugas dēj olas arī zem koka mizas. No katras olas izšķiļas kāpura sākotnējā stadija, kas pēc tam nomet ādu. Tad viņa ir īsta kūniņa.
Kāpuri dzīvo ūdenī no trim mēnešiem līdz pieciem gadiem. Šajā laikā lielākā daļa no viņiem elpo caur žaunām. Tie barojas ar kukaiņu kāpuriem, sīkiem krabjiem vai kurkuļiem. Kāpuriem āda ir jānomet vairāk nekā desmit reizes, jo tie nevar augt kopā ar tiem.
Visbeidzot, kāpurs atstāj ūdeni un apsēžas uz akmens vai turas pie auga. Tad tas atstāj savu kāpura čaulu un izpleš spārnus. Kopš tā laika viņa ir īsta spāre. Tomēr kā tāds tas dzīvo tikai dažas nedēļas vai dažus mēnešus. Šajā laikā viņai jāpārojas un jādēj olas.