Mērija Alena
Gepards pieder mazo kaķu ģimenei. Gepardi tagad ir sastopami gandrīz tikai Āfrikā, uz dienvidiem no Sahāras. Viens dzīvnieks ir gepards, vairāki ir gepardi vai gepardi.
Gepards no purna līdz apakšai ir apmēram 150 centimetrus. Aste atkal ir apmēram uz pusi garāka. Tās kažoks pats par sevi ir dzeltens, bet uz tā ir daudz melnu punktu. Kājas ir ļoti plānas un garas. Ķermenis atgādina ātru kurtu. Gepards ir ātrākais kaķis un ir lielisks mednieks.
Kā dzīvo gepardi?
Gepardi dzīvo savannā, stepē un pustuksnesī: ir augsta zāle, kur tie var paslēpties, bet maz krūmu un koku, kas varētu traucēt gepardu skriešanu. Tāpēc viņi nedzīvo mežā.
Gepardi parasti ēd mazākus nagaiņus, īpaši gazeles. Zebras un gnu viņiem jau ir par lielu. Gepards piezogas līdz upurim apmēram 50 līdz 100 metrus. Tad viņš skrien pēc dzīvnieka un uzbrūk tam. Tas var sasniegt ātrumu līdz 93 kilometriem stundā, aptuveni tikpat ātri kā automašīna uz lauku ceļa. Bet viņš parasti neiztur pat minūti.
Gepardu tēviņi, visticamāk, dzīvo un medī vieni vai kopā ar saviem biedriem. Bet tās var būt arī lielākas grupas. Mātītes ir savrupas, izņemot mazuļus. Tēviņi un mātītes satiekas tikai pāroties. Māte mazuļus vēderā nēsā apmēram trīs mēnešus. Parasti tas ir viens līdz pieci. Māte sagatavo urbumu, mazu bedri zemē. Tas vienmēr ir paslēpts aiz krūmiem. Tur viņa dzemdē mazuļus.
Jauns dzīvnieks sver aptuveni 150 līdz 300 gramus, kas ir ne vairāk kā trīs šokolādes tāfelītes. Jaunie paliek aplokā apmēram astoņas nedēļas un dzer pienu no mātes. Viņiem ir jāpaliek labi paslēptiem, jo māte nevar tos aizsargāt pret lauvām, leopardiem vai hiēnām. Šādi plēsēji apēd arī lielāko daļu mazuļu. Izdzīvojušie kļūst seksuāli nobrieduši aptuveni trīs gadu vecumā. Pēc tam jūs pats varat padarīt jaunu. Gepardi var dzīvot līdz 15 gadiem.
Vai gepardi ir apdraudēti?
Gepardi mēdza izplatīties no Āfrikas līdz Dienvidāzijai. Taču Āzijā tie pastāv tikai nacionālajos parkos mūsdienu Irānas ziemeļos. Ir ne vairāk kā simts dzīvnieku. Lai gan tie ir ļoti aizsargāti, tiem draud izmiršana.
Āfrikā joprojām dzīvo aptuveni 7,500 gepardu. Vairāk nekā puse no viņiem dzīvo dienvidos, proti, Botsvānā, Namībijā un Dienvidāfrikā. Lielākā daļa dzīvo aizsargājamās teritorijās. Tas rada grūtības lopkopjiem, jo gepardi labprāt ēd arī jaunlopus.
Daudzi zinātnieki un dzīvnieku tiesību aktīvisti palīdz gepardiem atkal vairoties. Tomēr tas ir grūti. Piemēram, 2015. gadā piedzima nedaudz vairāk par 200 gepardiem. Taču katrs trešais mazulis nomira pirms pusgada vecuma. Āfrikas gepardi mūsdienās ir apdraudēti, dažas pasugas ir pat apdraudētas.