Mērija Alena
Manioka ir augs, kura saknes ir ēdamas. Manioka sākotnēji nāk no Dienvidamerikas vai Centrālamerikas. Pa to laiku tas ir izplatījies un tiek kultivēts arī Āfrikā un Āzijā. Augam un auglim ir arī citi nosaukumi, piemēram, manioka vai juka.
Manioku krūms izaug pusotru līdz piecus metrus augsts. Viņam ir vairākas iegarenas saknes. Katrs no tiem ir no 3 līdz 15 centimetriem biezs un no 15 centimetriem līdz vienam metram garš. Tātad viena sakne var svērt desmit kilogramus.
Maniokas saknes iekšpusē ir līdzīgas kartupeļiem. Tie satur daudz ūdens un daudz cietes. Tātad tie ir labs ēdiens. Tomēr neapstrādātā veidā tie ir indīgi. Vispirms nomizo bumbuļus, sarīvē un iemērc ūdenī. Pēc tam masu var izspiest, ļaut nožūt un apgrauzdēt cepeškrāsnī. Tādējādi veidojas rupji milti, kurus var samalt vēl smalkāk. Šos maniokas miltus var izmantot ļoti līdzīgi kā mūsu kviešu miltus.
Ap 1500. gadu Eiropas iekarotāji iepazina manioku. Viņi ar to baroja sevi un savus vergus. Portugāļi un aizbēgušie vergi atveda maniokas augu uz Āfriku. No turienes manioka izplatījās Āzijā.
Daudzās Āfrikas valstīs manioka mūsdienās ir vissvarīgākā pārtika, īpaši nabadzīgāko iedzīvotāju vidū. Ar to tiek baroti arī daži dzīvnieki. Valsts, kurā mūsdienās audzē visvairāk maniokas visā pasaulē, ir Āfrikas valsts Nigērija.