Mērija Alena
Dižskābardis ir lapu koks. Tos var atrast Eiropas vidienē: no Zviedrijas dienvidiem līdz Itālijas dienvidiem. Vislabāk aug diezgan auglīgā augsnē, kas var būt arī nedaudz skāba vai pārkaļķota. Vācijā, Austrijā un Šveicē aug tikai viena īpaša suga, proti, parastais dižskābardis. Šeit tas ir visizplatītākais lapu koks. Savu nosaukumu tas ieguvis no koka nedaudz sarkanīgās krāsas. Bet, tā kā tā šeit ir vienīgā suga, to saīsinājumā sauc arī par dižskābaržu. Citās valstīs aug vēl desmit dižskābarža veidi, piemēram, robainais dižskābardis, austrumu dižskābardis vai Taivānas dižskābardis. Kopā tie veido dižskābaržu ģints.
Sarkanais dižskābardis var izaugt līdz 45 metriem augsts. Lapas ir olu formas un aug tik blīvi, ka zem koka ir ļoti tumšs. Tāpēc mazākiem augiem dižskābaržu mežos ir grūti. Paši dižskābarži ātri cieš no puves. Tā ir audzēšanas problēma.
Dižskābarža augļus sauc par dižskābaržu riekstiem. Tie ir zināmā mērā toksiski cilvēkiem, taču daudzi dzīvnieki tos ēd bez problēmām, piemēram, putni, vāveres vai peles. Ar to viņi izplata sēklas dižriekstos.
Dižskābardis dzīvo līdz 200 līdz 300 gadu vecumam. Cilvēkiem patīk tos audzēt mežā, jo no koka tiek izgatavotas ne tikai mēbeles, kāpnes un parketa grīdas, bet arī bērnu rotaļlietas, gatavošanas karotes, otas un daudz kas cits.
Dedzināšanai ļoti populāra ir arī dižskābarža koksne. Atklātā kamīnā tas neražo krekerus, jo tajā gandrīz nav sveķu. Tāpēc tas deg ļoti klusi un regulāri un izdala daudz siltuma. Liela daļa ogļu ir izgatavota no dižskābarža. Šodien tās ir vajadzīgas grilēšanai, agrāk tās bija vajadzīgas kalšanai, stikla izgatavošanai vai tērauda ražošanai domnā.