Vēl 19. gadsimtā suņu mīļotāji Anglijā, Īrijā un Skotijā sāka eksperimentēt, krustojot buldogus un terjerus, meklējot suni, kas apvienotu terjera veiklību ar buldoga spēku un atlētiskumu. Rezultātā tika izveidots suns, kas iemiesoja visus tikumus, kas piedēvēti lielajiem karotājiem: spēku, nepielūdzamu drosmi un lēnprātību pret mīļajiem.
Imigranti viņus atveda uz ASV. Amerikāņu pitbulterjera talanti nepalika nepamanīti zemniekiem un lopkopjiem, kuri savus pitbullus izmantoja savvaļas liellopu un cūku barošanai, medībām, mājlopu vadīšanai un kā ģimenes pavadoņiem.