Par cik čau čau izskats ir oriģināls, tad arī tā raksturs ir nestandarta (attiecībā uz suņiem). Cilvēki, kuri zina par čau čau no pirmavotiem, apgalvo, ka tas ir augstprātīgs un bezsirdīgs dzīvnieks, un šo neparasto suņu īpašnieki vienbalsīgi runā par savu mīluļu laipnību, lojalitāti un atsaucību.
Galvenās rakstura iezīmes ir neatkarība, nosvērtība un cieņa. Pat mīlestība pret saimnieku, šis suns izrādīs īpašu atturību, sevī slēpjot bezgalīgu uzticību. Tāpat kā visi lielie suņi, čau čau neatkarīgi izvēlas bara vadītāju. Un nemaz nav fakts, ka tas būs tas, kurš ienesa kucēnu mājā. Savu labvēlības un pieklājības daļu saņems arī citi mājinieki, bet dzīvnieka sirds visu mūžu piederēs tikai “vadonim”.
Ārējās mīlestības izpausmes ir ļoti atturīgas. Suns gandrīz nedzirdami čīkst, maigi iebāž degunu saimniekam. Komunikācijas sajūsmu var nodot arī tikko manāma astes raustīšanās.