Pirms simtiem gadu Ķīnas imperators esot uzdāvinājis šos suņus Japānas imperatoram. Zods neapšaubāmi ir saistīts ar Ķīnas īsdeguna šķirnēm. Japānā tas tika augstu novērtēts kā Pekinas pils suns Ķīnā, to varēja turēt tikai augstākā muižniecība, tas dzīvoja bambusa būros, tika nēsāts zīda kimono piedurknēs un tika barots ar veģetāru diētu.
1853. gadā komodors Perijs saņēma pāri kā dāvanu, ko viņš uzdāvināja suņus mīlošajai karalienei Viktorijai. Pirmais tīršķirnes pāris ieradās Vācijā 1880. gadā kā Japānas ķeizarienes dāvana ķeizarienei Augustei.
Sākotnējais zods bija lielāks, nekā mēs to zinām šodien, un kļuva mazāks tikai Anglijā, iespējams, karaļa Čārlza spanielu šķērsošanas rezultātā. Japāņu čini ir laimīgi, atvērti mājinieki, pielāgojas un rotaļīgi līdz sirmam vecumam, un viņiem patīk garas pastaigas.