Mērija Alena
Mednis ir diezgan liels putns. Tēviņš ir mednis. Tas sver apmēram četrus līdz piecus kilogramus, un tā izmērs ir aptuveni viens metrs no knābja līdz astes spalvu sākumam. Tās atvērtie spārni ir gandrīz metrs. Tas ir zaļš uz krūtīm un spīd kā metāls.
Mātīte ir mednis. Tas ir ievērojami mazāks un tikai apmēram puse no tēviņa svara. Arī tās izplestie spārni ir mazāki. Tās krāsas ir brūnas ar melnām un sudrabainām svītrām. Uz vēdera tas ir nedaudz gaišāks un nedaudz dzeltenīgs.
Mednis dod priekšroku vēsam. Tāpēc tie galvenokārt sastopami Eiropas un Āzijas ziemeļu apgabalos. Tur viņi dzīvo gaišos skujkoku mežos, piemēram, taigā. Centrāleiropā tie sastopami kalnos tūkstoš metru virs jūras līmeņa.
Medņi nevar ļoti labi lidot, pārsvarā tie tikai nedaudz plivinās. Viņi dod priekšroku pārvietoties uz zemes. Viņu kājas ir spēcīgas un ar spalvām. Ziemā viņiem arī uz pirkstiem aug spalvas. Tas viņiem ļauj pārvietoties sniegā tikpat viegli, it kā viņiem būtu sniega kurpes.
Mednis ēd gandrīz tikai augus. Vasarā galvenokārt ir mellenes un to lapas. Ir arī stiebrzāļu sēklas un jaunie dzinumi. Ziemā viņi ēd dažādu koku skujas un pumpurus. Viņi arī ēd dažus akmeņus. Tie paliek kuņģī uz visiem laikiem un palīdz noārdīt tur esošo pārtiku.
Mednis pārojas no marta līdz jūnijam. Rubeņi dēj piecas līdz divpadsmit olas. Iedobums zemē kalpo kā ligzda. Mazuļi ir pirmskociāli, tas nozīmē, ka viņi atstāj ligzdu uz kājām. Tomēr viņi ātri atgriežas pie mātes un sasildās zem viņas apspalvojuma. Viņi ēd tāpat kā viņu vecāki. Bet ir arī kukaiņi, īpaši kāpuri un zīlītes.
Bioloģijā medņi ir daļa no Galliformes kārtas. Tāpēc tas cita starpā ir saistīts ar vistu, tītaru un paipalām. Eiropā tas ir lielākais šīs kārtas putns.
Vai mednis ir apdraudēts?
Medņi savvaļā dzīvo līdz divpadsmit gadiem un līdz sešpadsmit gadiem nebrīvē. Ar to pietiek, lai viena mātīte izdētu vairāk nekā simts olu. Viņu dabiskie ienaidnieki ir lapsas, caunas, āpši, lūši un mežacūkas. Ir iekļauti arī plēsīgie putni, piemēram, ērgļi, vanagi, vārnas, pūce un daži citi. Bet daba ar to var tikt galā.
Joprojām ir daudz miljonu medņu. Tātad suga nav apdraudēta. Tomēr lielākā daļa no viņiem dzīvo Krievijā un Skandināvijā. Austrijā gan ir tikai daži tūkstoši, Šveicē daži simti medņu. Vācijā tiem draud izmiršana. Joprojām daži ir Švarcvaldē vai Bavārijas mežā.
Iemesls tam ir cilvēks: viņš izcērt mežus un tādējādi iznīcina medņu dzīvotni. Tās atrodamas tikai tur, kur daba vēl ir neskarta, un tādu vietu šeit paliek arvien mazāk. Vēl viens zemā skaita iemesls ir medības. Tomēr tikmēr medņus vairs nemedī tik daudz, kā agrāk. Šeit medības ir aizliegtas.