Merė Alen
Upėtakis yra žuvis, glaudžiai susijusi su lašiša. Upėtakis gyvena pačiuose įvairiausiuose vandens telkiniuose žemėje. Europoje gamtoje yra tik Atlanto upėtakis. Jie skirstomi į tris porūšius: šlakius, ežerinius ir marguosius upėtakius.
Šlakis gali būti ilgesnis nei metras ir sverti iki 20 kilogramų. Jų nugara pilkai žalia, šonai pilkai sidabriniai, pilvas baltas. Jie migruoja upėmis dėti kiaušinių ir grįžta į jūrą. Tačiau daugelyje upių jie yra išnykę, nes negali praeiti pro daugelio upių elektrinių.
Margieji upėtakiai ir ežeriniai upėtakiai visada būna gėlame vandenyje. Margojo upėtakio spalva skiriasi. Jis prisitaiko prie vandens dugno. Jį galima atpažinti iš juodų, rudų, taip pat raudonų taškų, kuriuos galima apibraukti šviesia spalva. Ežero upėtakis yra sidabrinės spalvos ir daugiausia turi juodų dėmių, kurios kartais gali būti rudos arba raudonos.
Kitos žuvys kiaušinius pritvirtina prie vandens augalų. Kita vertus, upėtakiai apatine kūno dalimi ir uodega kasa lovius vandens dugne. Patelės ten padeda apie 1000–1500 kiaušinėlių, o upėtakių patinai juos apvaisina.
Upėtakis minta mažais vandenyje randamais gyvūnais. Tai, pavyzdžiui, vabzdžiai, mažos žuvys, krabai, buožgalviai ir sraigės. Upėtakiai dažniausiai medžioja naktį ir savo grobį seka pagal judesius vandenyje. Visų rūšių upėtakiai yra pamėgti meškeriotojų.
Specialybė pas mus yra vaivorykštinis upėtakis. Jie taip pat vadinami „lašišiniais upėtakiais“. Iš pradžių ji gyveno Šiaurės Amerikoje. Nuo XIX amžiaus jis buvo veisiamas Anglijoje. Tada ji buvo atvežta į Vokietiją ir ten paleista į laisvę. Šiandien jie vėl medžiojo ir bandė juos išnaikinti upėse ir ežeruose. Vaivorykštiniai upėtakiai yra didesni ir stipresni už vietinius upėtakius ir kelia jiems grėsmę.