Merė Alen
Gulbės yra dideli paukščiai. Jie gali gerai plaukti ir nuskristi toli. Daugumos suaugusių gyvūnų plunksna yra grynai balta. Jauniklių jis yra pilkai rudas.
Priklausomai nuo surašymo, yra septynios ar aštuonios skirtingos gulbių rūšys. Gulbės yra glaudžiai susijusios su antimis ir žąsimis. Čia, Vidurio Europoje, daugiausia sutinkame gulbę nebylę.
Gulbė nebylė gyvena ten, kur nei per karšta, nei per šalta. Mes dažnai jį randame savo vandenyse. Tolimoje šiaurėje, arktinėje tundroje, vasarą peri dar keturios rūšys. Žiemą jie praleidžia šiltesniuose pietuose. Taigi jie yra migruojantys paukščiai. Pietiniame pusrutulyje gyvena dvi rūšys, kurios taip pat atrodo ypatingai: juodoji gulbė vienintelė yra visiškai juoda. Juodakaklo gulbės pavadinimas paaiškina, kaip ji atrodo.
Gulbių kaklas ilgesnis nei žąsų. Tai leidžia jiems gerai valgyti augalus iš dugno, kai jie plūduriuoja ant vandens. Toks pašarų ieškojimas vadinamas „kasimu“. Jų sparnai gali ištįsti daugiau nei du metrus. Gulbės sveria iki 14 kilogramų.
Gulbės mieliau valgo augalus iš vandens. Tačiau jie maitinasi ir augalais kaime. Taip pat yra keletas vandens vabzdžių ir moliuskų, tokių kaip sraigės, mažos žuvys ir varliagyviai.
Kaip gulbės dauginasi?
Pora tėvų lieka ištikimi sau visą likusį gyvenimą. Tai vadinama monogamija. Jie kiaušiniams stato lizdą, kurį vėl ir vėl naudoja. Patinas renka šakeles ir perduoda jas patelei, kuri jas sukrauna lizdui. Viskas viduje yra paminkštinta minkštais augalais. Tada patelė išpeša dalį savo pūkų. Taigi paminkštinimui reikia švelniausių plunksnų.
Dauguma patelių deda nuo keturių iki šešių kiaušinių, tačiau jų gali būti ir vienuolika. Patelė kiaušinėlius inkubuoja viena. Tik patinas padeda su juoda gulbe. Inkubacinis laikotarpis yra beveik šešios savaitės. Tada abu tėvai augina jauniklius. Kartais jie apkabina berniukus ant nugaros.