Merė Alen
Audros banga yra ypač didelis potvynių lygis. Jis susidaro, kai įprasto atoslūgio metu į sausumą prasiskverbia papildomi vėjai. Dėl to vanduo pakyla net daugiau nei įprastai.
Jei audra stumia vandenį pakrantės link ir ten patenka į jūros įlanką ar estuariją, ten jis pakyla aukščiau nei įprastai. Kai vanduo pakyla daugiau nei pusantro metro aukščiau nei vidutinis potvynis, tai vadinama audros banga. Iš dviejų su puse metro kalbama apie stiprų audros bangą. Jei vanduo dar metru aukštesnis, tai vadinama labai stipriu audros antplūdžiu. Lengvos audros bangos kyla kelis kartus per metus, stiprūs – tik kas kelerius metus.
Ypač stiprūs audros antplūdžiai kyla, kai audra trunka ilgai. Jei jis trunka keletą potvynių ir atoslūgių fazių, atoslūgio metu vanduo gali tik iš dalies bėgti atgal. Per kitą potvynį jis bėga dar aukščiau nei per ankstesnįjį.
Taip buvo, pavyzdžiui, 1962 m. vasario mėn. audros banga. Jis taip pat žinomas kaip „Hamburgo potvynis“, nes Hamburge buvo padaryta ypač didelė žala ir daug žuvusiųjų. Tuo metu buvo išmatuotas penkių metrų ir septyniasdešimties centimetrų aukštesnis už vidutinį vandens lygį. Po šio potvynio pylimai visur buvo pakelti, todėl vėliau keli dar didesni audros bangos beveik nepadarė žalos.
Dabartinės formos Šiaurės jūros pakrantę taip pat sukūrė daugybė audrų. Jūra užtvindė daugybę sausumos teritorijų. Žmogus atgavo ir saugojo žemę per pylimus. Be užtvankų didelės šiaurinės Vokietijos ir Nyderlandų dalys būtų užtvindytos. Dėl klimato kaitos mokslininkai tikisi, kad jūros lygis ir toliau kils. Tai reiškia, kad ateityje kils dar didesni audros antplūdžiai. Todėl užtvankos turi būti dar labiau pakeltos, kitaip žmonės turės atsisakyti dalies žemės.