Merė Alen
Lėtas kirminas yra driežas. Vidurio Europoje tai vienas iš labiausiai paplitusių roplių. Daugelis žmonių jį painioja su gyvate: lėtas kirminas neturi kojų, o kūnas atrodo kaip gyvatė. Pagrindinis skirtumas yra tas, kad lėtosios kirmėlės uodega gali nulūžti jai nepakenkdama.
Nepaisant pavadinimo, lėtas kirminas mato labai gerai. Gyvūnai yra apie 50 centimetrų ilgio. Jie turi žvynus ant kūno paviršiaus. Jie pagaminti iš medžiagos, panašios į mūsų nagus ar karvės ragus. Spalva yra rausvai ruda ir atrodo kaip varis.
Lėtosios kirmėlės gyvena visoje Europoje, išskyrus piečiausias ir šiauriausias sritis. Jie pasiekia 2,400 metrų virš jūros lygio aukštį. Jie gyvena visose sausose ir drėgnose buveinėse, išskyrus pelkes ir vandenį. Žiemą jie patenka į šaltą audrą, dažnai kartu su keliais gyvūnais.
Kaip gyvena aklinai?
Lėtosios kirmėlės daugiausia minta šliužais, sliekais ir beplaukiais vikšrais, taip pat žiogais, vabalais, amarais, skruzdėlėmis ir mažaisiais vorais. Todėl lėtieji kirminai yra labai populiarūs tarp ūkininkų ir sodininkų.
Lėtosios kirmėlės turi daug priešų: jauniklius ėda stribai, paprastosios rupūžės ir driežai. Įvairios gyvatės, bet ir lapės, barsukai, ežiai, šernai, žiurkės, pelėdos, įvairūs plėšrieji paukščiai mėgsta ėsti suaugusius aklinus. Katės, šunys ir vištos taip pat vejasi juos.
Nuo poravimosi iki gimimo praeina apie 12 savaičių. Tada patelė atsiveda apie dešimt jauniklių. Jie yra beveik dešimties centimetrų ilgio, bet vis dar yra kiaušinio lukšte. Bet jie iškart išslysta iš ten. Jie turi gyventi 3–5 metus, kol bus lytiškai subrendę.
Lėtuosius kirminus kartais žudo žmonės, bijodami gyvačių. Driežas yra saugomas vokiškai kalbančiose šalyse: prie jo negalima priekabiauti, gaudyti ir žudyti. Didžiausias jų priešas yra šiuolaikinis žemės ūkis, nes dėl to lėtasis kirminas praranda savo buveinę. Daugelis aklųjų kirmėlių taip pat miršta kelyje. Tačiau išnykti jiems negresia.