Merė Alen
Žuvėdros – paukščių šeima. Yra daug jų genčių ir rūšių. Visi jie turi ilgus, siaurus, smailius sparnus ir stiprius, plonus snapus. Jų pėdos tarp pirštų yra surištos. Jie yra nuo baltos pilkos iki juodos spalvos. Jie išleido garsius riksmus.
Kirai aptinkami beveik visur pasaulyje, bet dažniausiai vidutinio ar šalto klimato kraštuose. Jie gyvena pakrantėse arba ežerų pakrantėse. Jie gali puikiai skraidyti, ypač esant stipriam vėjui. Jie plaukia virš vandens ir staiga nusileidžia, kad gautų žuvį vandenyje. Tačiau jie taip pat vagia grobį vienas kito snapais skrisdami.
Žuvėdros minta viskuo, ką tik randa: žuvis, krabus ir kitus smulkius jūros gyvius, bet ir peles. Be to, jie taip pat mėgsta šiukšles ar skerdenas, tai yra negyvi gyvūnai. Kai kurios kirų rūšys taip pat minta kirmėlėmis ir vabzdžiais. Kiti gali gerti net sūrų vandenį. Jie išskiria druską ir išstumia ją per šnerves.
Dauguma kirų lizdus susikuria ant žemės. Nedaug rūšių tai daro imdamos nišas uolose. Kirai visada veisiasi kartu kolonijose. Patelė deda nuo dviejų iki keturių kiaušinių. Abu tėvai pakaitomis inkubuoja nuo trijų iki penkių savaičių.
Išsiritę jaunikliai gali iš karto vaikščioti ir plaukti. Tačiau jie dažniausiai lieka lizde. Ten juos maitina abu tėvai. Jie mokosi skraidyti nuo trijų iki devynių savaičių. Tada jie gali gyventi iki 30 metų.