Merė Alen
Ropliai yra gyvūnų klasė, kuri dažniausiai gyvena sausumoje. Tarp jų yra driežai, krokodilai, gyvatės ir vėžliai. Jūroje gyvena tik jūriniai vėžliai ir jūros gyvatės.
Istoriškai ropliai buvo laikomi viena iš penkių pagrindinių stuburinių grupių, nes jų nugaroje yra stuburas. Tačiau šis požiūris iš dalies pasenęs. Šiandien mokslininkai vadina tik gyvūnus, kurie turi maždaug šiuos panašumus:
Roplių oda yra sausa be gleivių. Tai išskiria juos nuo varliagyvių. Jie taip pat neturi plunksnų ar plaukų, todėl jie skiriasi nuo paukščių ir žinduolių. Jie taip pat kvėpuoja vienu plaučiu, todėl nėra žuvys.
Dauguma roplių turi uodegą ir keturias kojas. Tačiau skirtingai nei žinduolių, kojos yra ne po kūnu, o išorėje iš abiejų pusių. Šis judėjimo tipas vadinamas plintančia eisena.
Jų odą saugo kietos raginės žvyneliai, kurie kartais net sudaro tikrą apvalkalą. Tačiau kadangi šie žvynai su jais neauga, daugeliui roplių retkarčiais tenka nusimesti odą. Tai reiškia, kad jie nusimeta seną odą. Tai ypač gerai žinoma iš gyvačių. Kita vertus, vėžliai išlaiko savo kiautą. Jis auga kartu su tavimi.
Kaip gyvena ropliai?
Mažesni ropliai minta vabzdžiais, sraigėmis ir kirmėlėmis. Didesni ropliai taip pat minta smulkiais žinduoliais, žuvimis, paukščiais ar varliagyviais. Daugelis roplių taip pat valgo augalus. Gryni vegetarai yra labai reti. Viena iš jų – iguana.
Ropliai neturi konkrečios kūno temperatūros. Jie prisitaiko prie aplinkos. Tai vadinama „šiluma“. Pavyzdžiui, gyvatė turi aukštesnę kūno temperatūrą po ilgų saulės vonių nei po šaltos nakties. Tada ji gali judėti daug blogiau.
Dauguma roplių dauginasi dėdami kiaušinėlius. Tik kelios rūšys atsiveda gyvus jauniklius. Tik krokodilų ir daugelio vėžlių kiaušiniai turi gana kietą kalkių lukštą kaip paukščių kiaušiniai. Likę ropliai deda kiaušinius su minkštu lukštu. Tai dažnai primena stiprią odą ar pergamentą.
Kokius vidaus organus turi ropliai?
Roplių virškinimas beveik toks pat kaip žinduolių. Tam yra ir tie patys organai. Taip pat yra du inkstai, kurie atskiria šlapimą nuo kraujo. Bendra kūno išmatų ir šlapimo išleidimo anga vadinama „kloaka“. Per šį išėjimą patelė taip pat deda kiaušinėlius.
Ropliai visą gyvenimą kvėpuoja plaučiais. Tai dar vienas skirtumas nuo varliagyvių. Dauguma roplių taip pat gyvena sausumoje. Kiti, pavyzdžiui, krokodilai, turi reguliariai keltis oro. Vėžliai yra išimtis: jų kloakoje yra šlapimo pūslė, kuria jie taip pat gali kvėpuoti.
Ropliai turi širdį ir kraujotaką. Širdis yra šiek tiek paprastesnė nei žinduolių ir paukščių, bet sudėtingesnė nei varliagyvių. Šviežias kraujas su deguonimi iš dalies susimaišo su panaudotu krauju.