Merė Alen
Putpelis yra mažas paukštis. Suaugusios putpelės yra apie 18 centimetrų ilgio ir sveria apie 100 gramų. Putpelių galima rasti beveik visur Europoje, taip pat kai kuriose Afrikos ir Azijos dalyse. Kaip migruojantys paukščiai, mūsų putpelės žiemoja šiltesnėje Afrikoje.
Gamtoje putpelės dažniausiai gyvena atviruose laukuose ir pievose. Jie daugiausia minta vabzdžiais, sėklomis ir nedidelėmis augalų dalimis. Kai kurie veisėjai laiko ir putpelių. Jie naudoja savo kiaušinius, kaip ir kiti naudoja naminių vištų kiaušinius.
Žmonės putpeles retai mato, nes mėgsta slėptis. Tačiau dainą, kuria patinai naudoja pateles privilioti, galima išgirsti net už pusės kilometro. Paprastai putpelės poruojasi tik kartą per metus, gegužę arba birželį. Putpelių patelė deda nuo septynių iki dvylikos kiaušinių. Jis inkubuoja juos žemėje esančioje įduboje, kurią patelės sutvirtina žolės ašmenimis.
Didžiausias putpelių priešas yra žmogus, nes jis niokoja vis daugiau putpelių buveinių. Tai daroma įdirbant didelius laukus žemės ūkyje. Nuodai, kuriuos purškia daugelis ūkininkų, kenkia ir putpelėms. Be to, putpeles žmonės medžioja šaunamaisiais ginklais. Jų mėsa ir kiaušiniai daugelį amžių buvo laikomi delikatesu. Tačiau mėsa taip pat gali būti nuodinga žmonėms. Taip yra todėl, kad putpelės minta nekenksmingais putpelėms, bet žmonėms nuodingais augalais.
Biologijoje putpelės sudaro savo gyvūnų rūšį. Tai susiję su vištiena, kurapka ir kalakutu. Kartu su daugeliu kitų rūšių jie sudaro Galliformes būrį. Putpelės yra mažiausias šios eilės paukštis. Ji taip pat vienintelė iš jų – migruojantis paukštis.