Garbanotasis retriveris yra viena seniausių anglų retriverių veislių. Veislę pripažino Anglijos veislyno klubas 1854 m., tačiau veislės tipas gyvuoja daugiau nei 400 metų. Mat garbanos kilę iš Vandens šuns, kuris 1621 metais buvo apibūdintas kaip stiprus plaukikas ilgu garbanotu kailiu. Po 100 metų jį taip pat pripažino FCI 1954 m.
Kuriant šiandieninius garbanotuosius, Grenlandijos šunys, pointeriai, seteriai, tikriausiai ir pudeliai bei airių vandens spanieliai. Garbanotas šiandien yra šiek tiek didesnis nei anksčiau, tačiau pirmenybė vandeniui, jo aštrumas, ištvermė ir ryškus ištraukimo jausmas yra akivaizdus ir šiandien.