Merė Alen
„Instinktas“ yra žodis, vartojamas kalbant apie gyvūnų elgesį. Gyvūnai kažką daro, nes jų instinktai verčia juos tai daryti. Instinktas yra potraukis, kuris yra įgimtas gyvūnams, o ne kažkas, ko išmokstama. Instinktas yra savotiška intelekto priešingybė. Kai kurie tyrinėtojai taip pat kalba apie instinktus, kai kalbama apie žmones. Žodis kilęs iš lotynų kalbos: „instinktai“ reiškia kažką panašaus į paskatą ar postūmį.
Pavyzdys yra tai, kaip gyvūnai rūpinasi savo jaunikliais. Gyvūnai tai daro labai skirtingai: kai kurios gyvūnų rūšys tiesiog apleidžia jauniklius, pavyzdžiui, varlės. Kita vertus, drambliai labai ilgai ir kruopščiai prižiūri mažuosius drambliukus. Jie tiesiog turi kitokį instinktą nei varlės.
Mokslininkai nesutaria, kas tiksliai turėtų būti instinktas. Visų pirma tai ginčytina: ar tikrai viskas, kas vadinama instinktu, yra įgimta? Ar jauni gyvūnai taip pat neišmoksta ką nors daryti iš senų? Be to, pasakymas, kad elgesys kyla iš instinkto, nereiškia daug. Tai vis dar nepaaiškina, kas yra instinktas ir iš kur jis kyla.