Merė Alen
Bent jau nuo baltojo lokio Knuto išgarsėjimo, baltieji lokiai buvo žmonių simpatijų skalės viršūnėje. Tačiau plėšrūnams jų natūralioje buveinėje gresia pavojus.
Info
Kaip atrodo baltieji lokiai?
Baltieji lokiai yra plėšrūnai ir priklauso milžiniškų lokių šeimai. Be Aliaskos Kodiak lokių, jie yra didžiausi sausumos plėšrūnai. Vidutiniškai patinai būna 240–270 centimetrų ilgio, apie 160 centimetrų aukščio, sveria 400–500 kilogramų.
Patinai, stovintys ant užpakalinių kojų, siekia iki trijų metrų. Sibiro Arktyje kai kurie patinai užauga dar didesni, nes suėda ypač storą riebalų sluoksnį. Patelės visada mažesnės nei patinai. Baltieji lokiai turi tipišką lokio kūno sudėjimą. Tačiau jų kūnai yra ilgesni nei artimiausių giminaičių rudųjų lokių.
Pečiai yra žemiau už nugaros, kaklas yra gana ilgas ir plonas, o galva yra gana maža kūno atžvilgiu. Tipiškos yra mažos, apvalios ausys. Pėdos ilgos ir plačios su storais, trumpais, juodais nagais. Jų pėdos tarp pirštų yra surištos.
Tankus baltųjų lokių kailis yra gelsvai baltos spalvos, žiemą šviesesnis nei vasarą. Pėdų padai taip pat tankiai plaukuoti, tik pėdų kamuoliukai neturi kailio. Juodos akys ir juoda nosis aiškiai išsiskiria iš baltos galvos.
Kur gyvena baltieji lokiai?
Baltieji lokiai aptinkami tik šiauriniame pusrutulyje. Jie gyvena arktiniuose Europos, Azijos ir Šiaurės Amerikos regionuose, ty nuo Sibiro ir Svalbardo iki Aliaskos ir Kanados Arkties iki Grenlandijos. Arktyje baltieji lokiai gyvena daugiausia pietinėje dreifuojančio ledo regiono dalyje, salose ir Arkties vandenyno pakrantėse. Ten vėjas ir jūros srovės užtikrina, kad lede visada būtų pakankamai atvirų vandens taškų baltiesiems lokiams medžioti.
Žiemą lokiai juda toliau į pietus. Nėščios patelės žiemoja sniego urvuose, patinai taip pat juda žiemą ir tik kurį laiką į sniego urvą įlenda esant dideliam šalčiui. Bet jie neužmiega žiemos miego.
Artimiausias baltojo lokio giminaitis yra rudasis lokys.
Kiek metų sulaukia baltieji lokiai?
Laukinėje gamtoje baltieji lokiai gyvena vidutiniškai 20 metų.
Elgtis
Kaip gyvena baltieji lokiai?
Tankus baltojo lokio kailis veikia kaip termo striukė: plaukai, kurių ilgis gali siekti iki 15 centimetrų, yra tuščiaviduriai, todėl susidaro oro pagalvė, apsauganti gyvūnus nuo šalčio. Kadangi oda po kailiu yra juoda, ji gali laikyti saulės šviesą, kuri per tuščiavidurius plaukelius patenka į odą, kaip šilumą.
Kad baltieji lokiai nesušaltų net per ledinę audrą, padeda ir kelių centimetrų storio šlamučių sluoksnis. Dėl mažų ausų ir plaukuotų padų jie beveik nepraranda kūno šilumos. Dėl savo pėdų kailio ir pėdų, surištų juostelėmis, baltieji lokiai gali vaikščioti ant sniego kaip sniegbačiai ir nenuskęsti.
Vienintelės beplaukės vietos – be nosies – yra padų kamuoliukai. Jie taip pat yra juodi: gyvūnai gali juos naudoti ypač gerai sukaupti šilumą, tačiau jie taip pat gali ją atiduoti, jei sušils per daug.
Baltieji lokiai ne itin gerai mato, bet užuodžia labai gerai. Jų aštrus uoslė padeda pastebėti grobį iš didelio atstumo. Baltieji lokiai didžiąją metų dalį yra vieniši. Jie turi dideles teritorijas, kurių nežymi ir beveik negina.
Jei grobio yra pakankamai, jie priims ir savo rūšies atstovus į savo apylinkes. Sausumoje jie gali nubėgti ilgus atstumus ir pasiekti iki 40 kilometrų per valandą greitį. Ir jie gali peršokti iki penkių metrų pločio ledo plyšius.
Baltieji lokiai labai gerai plaukia ir gali įveikti didelius atstumus vandenyje nuo salos iki salos arba nuo dreifuojančių ledų iki žemyninės sienos. Jie gali nardyti iki dviejų minučių. Kadangi vanduo labai greitai nubėga nuo jų kailio, net ir po maudynių jūroje jie beveik nepraranda kūno šilumos.
Baltojo lokio draugai ir priešai
Suaugę baltieji lokiai yra tokie dideli ir stiprūs, kad beveik neturi natūralių plėšrūnų. Tačiau jauni baltieji lokiai dažnai tampa suaugusių baltųjų lokių patinų aukomis. Didžiausias baltųjų lokių priešas yra žmogus. Didieji plėšrūnai visada buvo medžiojami dėl savo kailio.
Kaip dauginasi baltieji lokiai?
Baltųjų lokių poravimosi sezonas trunka nuo balandžio iki birželio. Tik šioje fazėje patinai ir patelės trumpam susirenka. Patinai aštriomis nosimis paima lokių patelių pėdsakus, o tarp patinų, besimušančių dėl patelės, dažnai kyla įnirtingos muštynės. Po poravimosi lokys ir meška pasuka skirtingais keliais. Nėščios patelės spalį arba lapkritį iškasa sniego urvą, sudarytą iš kelių kamerų. Patelės šioje ertmėje lieka visą žiemą.
Kadangi per tą laiką jie nemedžioja, jie turi gyventi iš anksčiau suvalgytų riebalų sankaupų. Po maždaug aštuonių mėnesių nėštumo laikotarpio lokys šiame urve atsiveda savo jauniklius, dažniausiai du jauniklius. Gimdami kūdikiai yra tik 20–30 centimetrų ūgio ir sveria 600–700 gramų.
Jie vis dar yra akli ir kurčia, turi mažai plaukų, todėl yra visiškai priklausomi nuo mamos priežiūros. Jie lieka urve iki kito pavasario, yra žindomi motinos ir greitai auga. Kovo ar balandžio mėnesį jie kartu su mama palieka slėptuvę ir migruoja į jūrą.
Kaip medžioja baltieji lokiai?
Savo gelsvai baltu kailiu baltieji lokiai puikiai užmaskuoja savo buveinę, todėl yra labai sėkmingi medžiotojai. Medžiodami baltieji lokiai dažniausiai ilgai tūno ruonių kvėpavimo angose. Ten grobis ne kartą ištiesia galvas iš vandens, kad atsikvėptų. Tuomet tykantis baltasis lokys sugriebia gyvūnus didžiulėmis letenomis ir tempia juos ant ledo.
Kartais baltieji lokiai iš lėto prisiartina prie ant ledo besideginančių ruonių ant pilvo ir užmuša juos braukdami letenomis.
Dėl puikios uoslės jie taip pat gali atsekti ruonių patelių sniego urvus, kuriuose jos atsiveda jauniklius. Tada lokiai nukrenta į urvą visu savo priekinio kūno svoriu, jį sutraiško ir sugauna ruonius.