Merė Alen
Vanagai yra tarp plėšriųjų paukščių, kaip ir plėšrieji paukščiai ir pelėdos. Artimiausi vanagų giminaičiai yra ereliai, grifai, vėgėlės ir kai kurie kiti. Iš viso yra apie keturiasdešimt vanagų rūšių. Jie gyvena beveik visur pasaulyje. Europoje peri tik aštuonios rūšys. Peregrine sakalai, medžių sakalai ir vėgėlės peri Vokietijoje ir Šveicarijoje. Austrijoje peri ir sakalas. Sakalas didžiausią greitį pasiekia nardydamas: 350 km/val. Tai tris kartus greičiau nei gepardas Žemėje.
Vanagus iš išorės nesunkiai atpažįsta iš snapo: viršutinė dalis nulenkta kaip kabliukas. Jie ypač gerai žudo savo grobį. Po plunksnomis slepiasi dar vienas ypatingas bruožas: vanagai turi 15 kaklo slankstelių, daugiau nei kiti paukščiai. Tai leidžia jiems ypač gerai pasukti galvą, kad pastebėtų grobį. Be to, vanagai puikiai mato savo aštriu regėjimu.
Žmones visada žavėjo sakalai. Pavyzdžiui, tarp senovės egiptiečių sakalas buvo faraono, karaliaus, ženklas. Net ir šiandien sakalininkas yra tas, kuris moko sakalą paklusti ir jį medžioti. Sakalininkystė anksčiau buvo turtingų didikų sportas.
Kaip gyvena vanagai?
Vanagai gali labai gerai skraidyti, bet jie visada turi plakti sparnais. Pavyzdžiui, jie negali sklandyti ore kaip ereliai. Iš oro jie puola į mažus žinduolius, roplius, varliagyvius ir didesnius vabzdžius, bet ir kitus paukščius. Jie grobio ieško iš ešerio arba skrendant.
Vanagai lizdų nekuria. Kiaušinius jie deda į tuščią kitos rūšies paukščių lizdą. Tačiau kai kurios sakalo rūšys pasitenkina įduba uoloje arba pastate. Dauguma vanagų patelių deda apie tris ar keturis kiaušinius, kuriuos inkubuoja apie penkias savaites. Tačiau tai priklauso ir nuo vanagų rūšies.
Ar sakalai yra migruojantys paukščiai, ar jie visada gyvena toje pačioje vietoje, taip pasakyti negalima. Vienintelė vėgėlė visada gali gyventi viena toje pačioje vietoje arba žiemą migruoti į pietus. Tai labai priklauso nuo to, kiek maistingo maisto jie randa.
Priklausomai nuo rūšies, vanagams gresia išnykimas arba netgi gresia išnykimas. Suaugę sakalai beveik neturi priešų. Tačiau pelėdos kartais konkuruoja su jomis dėl lizdo vietos ir taip pat jas nužudo. Tačiau didžiausias jų priešas yra žmogus: alpinistai kelia grėsmę lizdavietėms, o nuodai žemės ūkyje kaupiasi grobyje. Vanagai tuos nuodus valgo kartu su jais. Dėl to jų kiaušinių lukštai plonėja ir įtrūksta arba išsiritę jaunikliai netinkamai vystysis. Prekiautojai gyvūnais taip pat grobia lizdus ir parduoda jauniklius.